Spørsmålet er hvordan forslaget vil tåle den politiske prosessen det nå skal gjennom. I utgangspunktet gir den stramme kommuneøkonomien politikerne svært lite handlingsrom.

Når det ikke er penger nok til alle gode formål, må de folkevalgte prioritere primæroppgavene. Ikke minst omsorg og skole, hvor utfordringene er store. Problemet er at Kristiansand har satt seg i en svært vanskelig situasjon sammenlignet med andre kommuner. Enorm gjeld tærer kraftig på driftsmidlene kommunen har til disposisjon.

Likevel forslår rådmannen nye store utbygginger som skal finanseieres med lån. Med tanke på at det kuttes i eldreomsorgen og at skoler trues av nedleggelse, er det grunn til å være kritisk til prioriteringene. Det bør være tid for å tilpasse fremtidige investeringer til de lovpålagte forpliktelser kommunen har overfor sine innbyggere.

Utgiftene til Kilden er det lite å gjøre med. Vi vet allerede nå at driftsutgiftene til det nye konsert— og teaterhuset kommer til å bli en betydelig belastning på kommunebudsjettet i årene fremover. Nye låneopptak og større investeringer som legger et enda tyngre press på driften vil kunne få alvorlige følger for satsingen på primæroppgavene.

Aquarama badeland er et prosjekt som knapt kan forsvares i dagens økonomiske virkelighet. Det som i begynnelsen handlet om å gi byen en bedre svømmehall, har svulmet til en gigantutbygging som kan påføre kommunen store driftskostnader.

Ombygging av Rådhuskvartalet blir heller ingen billig fornøyelse. Skoleelever har i årevis måttet leve i brakketilværelse fordi det ikke har vært penger til skoleutvidelser. I krisetider må kommunalt ansatte kunne klare det samme inntil økonomien tillater den planlagte ombyggingen.

Rådmannen innrømmer at kommunen ikke får startet forberedelsene til eldrebølgen på grunn av en presset økonomisk situasjon – og at en eventuell endring av skolestrukturen ikke vil ha effekt på kort sikt. Dette må politikerne ta hensyn til i behandlingen av budsjettet. Da må innsparinger gjøres hvor de smerter minst – og det er ikke innen primæroppgavene.