Arbeidsledighetstallene som ble kjent denne uka, var illevarslende. Ifølge Arbeidskraftundersøkelsen fra Statistisk sentralbyrå er nå 4,5 prosent av arbeidsstyrken uten jobb. Det vil si 124.000 personer. Og det er før store reduksjoner i bemanningen i oljebransjen slår ut for fullt.

Statsminister Erna Solberg understreker fra sin side at det ikke er noen krise i norsk økonomi. Det er riktig for økonomien som helhet. Men for enkelte sektorer, som den oljerelaterte delen, er situasjonen alvorlig. Det viser også de triste oppsigelsestallene som i går ble kjent hos NOV i Kristiansand.

«Arbeid til alle er jobb nummer én», er et gammelt Ap-motto. Det må også gjelde for dagens blå regjering. Og statsrådene er i disse dager i ferd med å legge siste hånd på deres viktigste redskap på dette feltet: statsbudsjettet. Det er all grunn til å håpe at budsjettet for neste år er preget av offensive grep for å møte den urovekkende utviklingen på arbeidsmarkedet.

De borgerlige partiene har rett i at nye jobber hovedsakelig må skapes i privat sektor. Og at regjeringens viktigste oppgave består i å legge til rette for at dette blir mer lønnsomt. I så henseende er skattelette ett av flere virkemidler. Men den samme regjeringen gjør lurt i å legge bort planene om ytterligere kutt i formuesskatten. En fersk rapport som regjeringen selv bestilte, viser at denne skatten ikke har stor betydning for det landet nå trenger aller mest, nemlig investeringer i nye arbeidsplasser. Lettelser i selskapsskatten er et langt mer treffsikkert virkemiddel.

Regjeringen skal ha ros for å ha vedtatt flere store samferdselsprosjekter, blant annet i vår landsdel. Disse vil bli ekstra verdifulle nå som ledigheten blir en reell trussel for stadig flere. Men den blå regjeringen bør i tillegg åpne for nye, konkrete tiltak i offentlig sektor. Særlig for å hindre at for mange unge havner utenfor arbeidslivet bør det tenkes nytt og offensivt fra staten, og så i neste runde fylkene og kommunene. Statsbudsjettet for neste år vil bli målt på hvordan det møter den stigende ledigheten.