«Full City» grunnstøtte natt til fredag i forrige uke, og enorme mengder tungolje har lekket ut i sjøen. Miljøkatastrofen har uante dimensjoner.
Tilgrising av store friluftsområder i skjærgården er allerede et faktum. Skadene på sjøfuglbestanden er omfattende. Oljesølet kan true hele sørlandskysten på grunn av strømforholdene.
Hvert år passerer tusenvis av skip like utenfor det sårbare kystlandskapet vårt. En betydelig andel er oljetankere og skip som frakter annen farlig last. De vil utgjøre en akutt forurensningsfare i tilfelle ulykker. Samtidig er nærmeste permanente slepebåtberedskap mange timers seiling unna.
Vi har flere ganger pekt på denne uholdbare situasjonen både på lederplass og i reportasjer. Kyst— og fiskeriminister Helga Pedersen (Ap) har tidligere sagt at det nå er Sørlandets tur til å få slepebåtberedskap som en del av oljevernberedskapen langs kysten. Men løfter er ikke nok. Allerede i neste års statsbudsjett, som vedtas til høsten, må slepebåtberedskapen komme på plass.
For vel fire år siden havarerte «Fjord Champion» i Søgne-skjærgården. Tilfeldigheter og utrolig flaks forhindret at sørlandskysten ble rammet av tidenes miljøkatastrofe. Tankskipet drev nesten 30 kilometer uten motorkraft før det havnet brennende i fjæresteinene. Det tok 15 timer før den første slepebåten kom fram til havaristen, fordi den nærmeste befant seg i Stavanger. Takket være gunstig vær var det mulig å trekke skipet av grunnen før det brakk i to.
Vi har ikke tid til å vente på neste ulykke. Vi kan ikke lenger risikere at noen av de mest verneverdige områdene langs kysten vår – med fuglereservater, friområder og ferieparadiser – blir tilgriset og ødelagt for lang tid fremover.
Mange skip med farlig last seiler nær land. Sørlandet trenger en slepebåtberedskap som gjør at det kan reageres på kort varsel. Basen bør legges til Kristiansand. Vi er glade i kysten og skjærgården vår, og vi er ikke fornøyd før vi får en beredskap vi kan stole på når ulykker skjer.