Brukerne blir stadig yngre. Og stoffene farligere. Et alarmerende trekk ved utviklingen er at stoffmisbruk har fått større aksept blant ungdom.

Fædrelandsvennen retter denne uken søkelyset mot narkotikaproblemene i byen og landsdelen. Kilder som jobber tett på rusmiljøene er bekymret over det de møter. Flere frykter at når bruk av narkotika ufarliggjøres og alminneliggjøres blant de unge, kan det øke rekrutteringen.

Det økende stoffmisbruket merkes også innen psykiatrien. Antall pasienter som legges inn med lidelser forårsaket av rusmisbruk har økt kraftig. Ifølge helsepersonell dominerer narkotika rusbildet med sterkere stoffer og mer komplisert misbruk.

Årsakene til at ungdom begynner med stoff, er sammensatte. Det kan være oppvekstvilkår eller frykt for ikke å mestre omgivelsenes og samfunnets krav. Men nysgjerrighet og tilfeldigheter kan også spille en rolle.

Ifølge undersøkelser mener de unge selv at venners påvirkning er viktigste årsak. I lys av dette er holdningsendringen politi og hjelpeapparat har registrert i miljøene dramatisk. Når de unge i større grad aksepterer at stoff brukes og ikke tar avstand fra at det skjer i miljøene de selv er en del av, har en viktig forebyggende skanse falt. Og veien til å forsøke stoff kan bli kort.

Det finnes et mangfold av tiltak for å forebygge rusmiddelmisbruk blant unge. Også når det gjelder narkotika. Flertallet av unge tror ifølge undersøkelser at den beste effekten av forebyggende arbeid er å hente i forbindelse med fritidsaktiviteter. En slik konklusjon er det ingen grunn til å trekke i tvil.

Like viktig tror vi det er at barn og unge gis en trygg og god oppvekst hvor de opplever verdsettelse og mestring. Og i relasjoner med andre skaffer seg sosial kompetanse. Slik kan de også trenes i å ta egne valg og å motstå gruppepress. Det er ikke likegyldig hvilken ballast den oppvoksende slekt har med seg hjemmefra. For det kan komme til å gjelde livet.