Dette førte til at konferansens fokus i altfor stor grad kom til å rette seg mot konflikten i Midtøsten, først gjennom den bitre konfrontasjonen mellom araberstatene og Israel, og senere gjennom arbeidet med å finne fram til formuleringer og kompromisser om Midtøsten i sluttdokumentet som alle parter kunne godta.Durban-erklæringen om rasisme ble derfor et mer utvannet dokument enn hva man på forhånd kunne ha håpet på. Heller ikke de afrikanske land fikk gjennomslag for sine ønsker om å forplikte tidligere koloniland og land som var involvert i slavehandelen til å betale erstatning ut over en økning av den generelle bistanden til disse landene. Men handlingsplanen fra Durban, som 160 land nå har sluttet seg til, danner i det minste en felles plattform for det videre arbeid i kampen mot rasisme.