Derfor skal det satses for å gi dem en best mulig skolegang. Men ofte følges ikke de fagre ordene opp når det kommer til de ressursene skolen trenger.

Rådmannen i Kristiansand har lagt fram sitt budsjettforslag for neste år. Det er dramatisk for skolen, som pålegges innsparinger på omkring 14 millioner kroner. Overlever forslaget den politiske behandlingen, kommer kuttene til å få alvorlige konsekvenser for kvaliteten i grunnskolen i byen, som har nesten 10.000 elever. Det bekrefter også skoledirektør Marie Føreland.

Den direkte årsaken til at skolen må blø, er at eldreomsorgen trenger mer ressurser. Ordfører Jan Oddvar Skisland (KrF) lovet i vår flere titalls millioner kroner mer til eldreomsorg, og løftene er fulgt opp i rådmannens forslag. Allerede i vår varslet Skisland at de andre sektorene må forberede seg på tøffere tider, fordi eldreomsorgen skal ha førsteprioritet.

Verst rammes skoleetaten, og slik fortoner budsjettforslaget seg som å ta fra barn og unge og gi til de eldre. Rådmannen rettferdiggjør omdisponeringen med at Kristiansand har høyere nettoutgifter per elev i grunnskolen enn gjennomsnittet i sammenlignbare kommuner. Samtidig bruker kommunen langt under gjennomsnittet på omsorg. Det verste med dette resonnementet er at det gir grobunn for en konflikt mellom skole og omsorg.

Vi advarer mot å kutte så dramatisk i skolens budsjetter som rådmannen foreslår. At utgiftene er høyere per elev i Kristiansand enn i andre kommuner er logisk, for det skyldes en høy andel fremmedspråklige elever og en desentralisert skolestruktur. Dessuten har Kristiansand mye større levekårsproblemer enn mange andre kommuner, og det merker skolen i form av elever som trenger ekstra oppfølging og ressurser.

Vi registrerer at flere av gruppelederne i bystyret er bekymret for de foreslåtte kuttene i skolen. Når budsjettet vedtas i desember, får vi vite om bekymringen stikker så dypt at skolen slipper det kvelertaket rådmannen legger opp til. For forslaget kan bli kostbart på lengre sikt. Ikke bare får elevene et dårligere tilbud, men de svakeste rammes mest. Når rådmannens forslag er gjort opp med et netto driftsresultat på nesten 100 millioner kroner, finnes det rom for å prioritere barn og unge høyere.