Det er ingen hemmelighet at Høyre kun ønsker to forvaltningsnivåer; kommuner og staten. Men vi synes Skaiaas kritikk er feilslått, for det største hinderet for å få sammenslåingprosessen ut av stampe i Agder, er ikke Solberg, men folkevalgte og innbyggere i hans eget fylke.
I Aust-Agder et det er overveldende flertall mot sammenslåing av de to Agder-fylkene. Det viser resultatene av en meningsmåling som forelå i forrige måned. Også blant politikerne i aust er det stor motstand. For en måned siden sa bystyret i Arendal med to tredels flertall nei til ett Agder.
Den bitre sykehusstriden mellom Kristiansand og Arendal har forsuret og vanskeliggjort en saklig diskusjon om fylkessammenslåing. I lys av det som skjer i andre landsdeler, er det sterkt å beklage. Det som har skjedd hittil er uttrykk for at austegdene ikke trenger assistanse fra kommunalministeren for å forpurre prosessen.
Vi har tidligere påpekt at det er avgjørende at Agder får fart på fusjonsprosessen. Men med den grunnleggende motstanden som er mot sammenslåing i Aust-Agder, virker det usannsynlig at ett Agder kan bli en snarlig realitet. I stedet for å påskynde prosessen, blir den trenert. Ved stortingsvalget neste år skal det holdes folkeavstemning om sammenslåing. Hvilken verdi en folkeavstemning skal ha, er vanskelig å begripe, særlig fordi et nei til ett Agder ikke er det samme som å bevare den eksisterende fylkeskommunen. For den står for fall uansett.
Det er spilt mye tid og krefter i debatten om sammenslåing så langt, og det blir neppe mindre i tiden fram til folkeavstemningen. Og mens Agder krangler, ruller tilsvarende prosesser i andre deler av landet videre. Treneringen Agder gjør seg skyldig i, fører til at sjansene for å påvirke prosessen blir mindre og mindre. Til slutt risikerer landsdelen at sentrale myndigheter trumfer gjennom en ny regioninndeling.
Fylkesordfører Oddvar Skaiaa har ledet styringsgruppen for sammenslåing av Agder-fylkene. Sabotasjen som foregår i sør bør bekymre Skaiaa mer enn den han beskylder Erna Solberg for å bedrive.