Skolesjefen måtte innrømme at økonomistyringen ikke hadde vært god, og undret seg over at underskuddene ikke var fanget opp i månedsrapportene på et tidligere tidspunkt.Politikerne var sjokkert og forlangte at det ble gjort noe med den sviktende økonomistyringen. «Det er nesten uforståelig at det går an», var reaksjonen i kommunalutvalget. Og budsjettsprekken fikk konsekvenser for driften av kristiansandsskolene i fjor.I januar i år får Kristiansands folkevalgte igjen lagt sjokktall på bordet. Helse— og sosialsektoren gikk med et underskudd på 19,6 millioner kroner. Underskuddet «kom overraskende» også på lederen i helse- og sosialstyret, som gir uttrykk for at det er helt uholdbart å få greie på slikt først ved årets slutt.Som vi omtalte i vår reportasje i går fra møtet i helse- og sosialstyret sist torsdag, får dette dramatiske konsekvenser for driften av sykehjemmene i kommunen i år. Helse- og sosialstyret gikk inn for at underskuddet skal dekkes inn på sykehjemsbudsjettene.Vi skal ikke her dvele ved de løftebrudd dette innebærer og hvilke konsekvenser det får for pleien og omsorgen ved sykehjemmene. Det er ille nok. Men vi vil rette søkelyset mot det som nå må kunne karakteriseres som en skandaløs økonomistyring i Kristiansand kommune.Selv etter at man har lovet bot og bedring etter det sjokkunderskuddet som ble avdekket i skolesektoren i fjor, avsløres like begredelige tilstander i helse- og sosialsektoren året etter. Hadde det vært en bakgårds-forretning med regnskapsførsel i en skoeske, kunne man til en viss grad ha forstått miséren. Men her dreier det seg om en av landsdelens største «bedrifter». Da er det skandaløst at man har så mangelfulle regnskaps- og kontrollrutiner at kommuneledelsen, de økonomiansvarlige inkludert, lar seg sjokkere år etter år over sine egne regnskapstall.Det finnes i dag effektive hjelpemidler for økonomistyring som brukes av alle seriøse foretak. Men de har åpenbart ikke blitt oppdaget av Kristiansand kommune. Med de erfaringer kommunen nå har høstet to år på rad med budsjettoverskridelser, er det mye som taler for at Kristiansand kommunes neste privatiseringsprosjekt bør være å sette ut økonomi- og regnskapsfunksjonen til et profesjonelt, privat firma. Et firma som kan holde de ansvarlige politikere oppdatert på kommunens egne regnskapstall gjennom året.