Etter dødsfallene for fire år siden ble regelverket for kjøletårn skjerpet. Det har ikke kunnet hindre nye utbrudd. Helseminister Ansgar Gabrielsen (H) krever nå en full gjennomgang av rutinene. Allerede før denne gjennomgangen kan vi fastslå at rutinene enten ikke er gode nok — eller har vært fulgt for dårlig opp.

Det er kommunale helsemyndigheter som har ansvaret for kontroll med kjøletårn, hvor legionellasmitten kommer fra. For å unngå oppblomstring av bakterier i disse installasjonene er foreskrevet vedlikehold helt nødvendig. Ifølge gjeldende forskrifter er det snakk om rengjøring to ganger i året, etterfulgt av desinfeksjon.

Når utbrudd likevel skjer kan det skyldes slendrian med vedlikehold fra eierens side, men også at kontrollvirksomheten er mangelfull. Det synes nærliggende å tro at verken eiere eller kontrollapparat har tatt lærdom av det som skjedde i Stavanger. Hadde de gjort det, ville vil ikke ha fått et nytt utbrudd. Med gjennomgangen helseministeren har varslet forventer vi at ansvaret blir plassert.

Pålegg og rundskriv som kom i etterkant av epidemien i Stavanger forutsatte at kommunene skaffet seg full oversikt over antall kjøletårn. Mange kommuner har ennå ikke denne oversikten. Kristiansand er en av dem. Smittevernlege Dagfinn Haarr uttalte i vår avis denne uken at det er «underlig og ikke betryggende» at kommunen mangler en god oversikt. Det er ikke å ta for hardt i når vi vet at kjøletårn kan være drepende.

Helsetilsynet har nå gitt kommunene en ukes frist med å gi melding om de har oversikt over og fører tilsyn med mulige smittekilder for legionella. At en slik oversikt ikke allerede finnes i alle kommuner, forteller om en skremmende unnfallenhet. Nå er det krise igjen, og tid for nye hastetiltak. Samtidig vet vi at det bare er kontinuerlig kontroll av slike anlegg som kan hindre utbrudd.

Epidemien i Østfold skaper selvsagt uro og frykt i befolkningen. Mindre urolige blir vi ikke når vi vet at spredning av smitte skjer fordi de ansvarlige ikke gjør jobben sin. Det har vært svikt i flere ledd, og blir det påvist straffbare forhold, kan de ansvarlige bli straffeforfulgt. Kanskje er det bare en så alvorlig reaksjon som kan stoppe slurv med vedlikehold og kontroller.