Det er en internasjonal miljøsertifiseringsordning for strender og marinaer. Det innebærer at vannet er rent med rene omgivelser og gode toalettforhold. Dessuten tilfredsstiller de krav om livrednings— og førstehjelpsutstyr samt nødtelefon.
Det er ikke mange år siden Otra stinket og vannet ved dagens bystrand var uappetittlig. Rensing av Otra og innsats fra parketaten har siden gitt byen en av dens største attraksjoner. I år har også byens flotteste strand på Hamresanden fått samme høye standard.
Flott er det også at tre av landets fire marinaer med Blått flagg ligger på Sørlandet: Christiansholm småbåthavn i Kristiansand, Grimstad gjestehavn og Risør småbåthavn. Blå flagg er et kvalitetsstempel som plasserer sørlandsmiljøene i særklasse.