Anna Politkovskaja var en prisbelønnet journalist, berømt for sin kritiske journalistikk av Putin-regimet. Nå sto hun midt oppe i publiseringen av avslørende artikler om tortur i Tstjetstjenia. Hennes arbeidsgiver var en av de få, gjenværende uavhengige publikasjonene i Russland. Mens resten av russisk presse og medier i dag kontrolleres av makthaverne, har nyhetsmagasinet Novaya Gazeta, som eies av blant annet Sovjetunionens siste president, Mikhail Gorbatsjov, vært en kritisk og uavhengig røst i det nye Russland.
Det har hittil kostet livet til tre av avisens medarbeidere. Og siden Vladimir Putin kom til makten i 2000 har 13 journalister blitt drept i Russland — åpenbart som følge av deres kritikk av den russiske maktelite, enten det gjelder mafiaen eller den politiske og økonomiske eliten. Dette er en skamplett på det demokrati Vladimir Putin sier han bekjenner seg til.
Men et demokrati bygger på grunnleggende menneskerettigheter og en rettssikkerhet som er sjokkerende fraværende i dagens Russland.
Alt tyder på at drapet på Anna Politkovskaja er et politisk motivert drap som mektige krefter i det russiske samfunn har regissert. Et demokratisk samfunn kan ikke leve med systematiske mord på regimets kritikere. Da har det russiske samfunn falt tilbake til det gamle kommunistiske sovjetregimets metoder.
Skal Russlands demokratiske troverdighet stå til troende kan ikke drapet på Anna Politkovskaja forbli nok et uoppklart drap på en regimekritiker.
Verdensopinionen forlanger nå at det russiske samfunn gjennomfører en uavhengig og troverdig etterforskning og stiller de ansvarlige til ansvar. Og at Russland nå tar et endelig oppgjør med den kriminalitetskulturen som gjør drap på maktkritikere mulig og den rettskulturen som gjør en reell etterforskning umulig.