Grønn industri skaper optimisme

Sist lørdag var jeg i Ålvik i Hardanger. Der ligger Elkem Bjølvefossen, en tradisjonell kraftkrevende industri som jeg stadig ble konfrontert med i mine første år på Stortinget på 90-tallet. I den grad jeg som enslig Venstre-representant pådro meg replikker i Stortingets debatter, var det påfallende ofte knyttet til framtiden for Bjølvefossen og annen kraftkrevende industri i Hordaland. Jeg ble angrepet både fra Høyre og Arbeiderpartiet for bl.a. ikke å ville gi bedriften billig kraft og var vel heller ikke en spesielt populær mann blant de ansatte på Bjølvefossen. Mitt og Venstres svar den gang som nå var at bedriften uansett måtte omstilles i mer miljøvennlig retning for å ha mulighet til å overleve. Elkem har nå (bl.a. som resultat av at Regjeringen aldri klarte å levere det de lovet om kraftregime til industrien) besluttet å flytte produksjonen av ferrosilisium fra Bjølvefossen til Island. Men i Ålvik planlegger Elkem i stedet å starte opp et nytt miljøvennlig prosjekt, som i korthet går ut på å utvikle verdens første kommersielle resirkulering av miljøavfall fra aluminiumsproduksjon. Hvis de lykkes med prøveproduksjonen, er planen å investere 100 millioner i et nytt anlegg som skal kunne behandle avfall fra industrien over hele verden. I dag sendes katodeblokkene fra aluminiumsindustrien på deponi. Dette er avfall som i verste fall kan påføre mennesker og dyr sykdommen fluorose om det siver ut i grunnvannet. På arrangementet i Ålvik diskuterte vi bl.a. rammebetingelsene for å få i gang en slik produksjon. Nå er stemningen rundt meg og Venstre en helt annen enn den var i 1993 og mange ser på Venstres løsninger som høyaktuelle for å sikre bedriften videre liv og sysselsetting av om lag 50 ansatte. På møtet lanserte jeg to konkrete forslag: 1) Et eget fond for miljøvennlige prototyper (a la prøveproduksjon ved Elkem Bjølvefossen) 2) Et eget halvstatlig investeringsselskap for klimavennlig teknologi og klimavennlig omstilling – Klimatek. I den økonomiske nedgangsperioden vi nå opplever, er det stor risiko for at ideer med stort verdiskapingspotensial blir lidende på grunn av underfinansiering og manglende vilje til å satse målrettet på forskning og utvikling. Typisk er prototyping av nye miljøvennlige produkter og prosesser som er et avgjørende viktig ledd i mange nyskapingsprosesser. Derfor vil Venstre foreslå disse redskapene som viktige bidrag til å skape et mer konkurransedyktig og innovativt næringsliv i Norge. Nyskapningen i norsk næringsliv er fra før relativt lav og norske bedrifter benytter relativt små midler til FoU til utvikling av nye produkter og prosesser. Derfor trenger vi slike tiltak som Venstre foreslår. Lars Sponheim Venstres leder