Kommunalminister Liv Signe Navarsete har lansert behov for å endre dagens eldreomsorg. Til Aftenposten sier hun at flere eldre og uføre med pleiebehov må hjelpes til å klare å bo hjemme, slik at færre må flytte til sykehjem. Årsaken er at Norge ikke vil ha nok mennesker til å jobbe i omsorgssektoren i fremtiden.

Omleggingen mener Navarsete skal skje ved økt satsing på rehabilitering og opptrening, gjennom økt bistand fra frivillige, og ved at eldres boliger tilrettelegges med livsløpsstandard og velferdsteknologi. Ideen har hun fått etter et besøk i den danske byen Fredericia. I fjor sparte byen ca. 15 millioner kroner ved at dyre institusjonsplasser ble erstattet av hjelp til selvhjelp, der systemet er rettet inn mot å få eldre i aktivitet. Politikerne i Frederica mener det ligger et annet menneskesyn bak modellen, der man i stedet for å kompensere for svakheter hos de eldre, ser på dem som borgere med ressurser til å håndtere sitt eget liv.

Ikke uventet høster Navarsetes tanker motstand her hjemme både fra SV og fra Seniorsaken, som frykter at en slik politikk skal åpne for en kvalitetsreduksjon og lavere sykehjemsdekning. Selv tar Navarsete avstand fra det.

Tankene hennes er imidlertid ikke nye. Her på Sørlandet har Kristiansands helse— og sosialdirektør Lars Dahlen i bortimot ti år snakket om behovet for å endre kurs og tenkemåte i eldreomsorgen. Aps Kari Henriksen har i flere år snakket om behov for velferdsteknologi, og UiA har en egen avdeling i Grimstad som utvikler slikt.

Den omleggingen Navarsete etterlyser er allerede igangsatt i Listerkommunene, som med penger fra Sørlandets Kompetansefond har utviklet velferdsteknologiprosjektet "Lenger i eget liv". Som forberedelse til Samhandlingsreformen har de seks kommunene også opprettet en rekke ambulerende team, har etablert tverrfaglige tjenestetilbud og geriatrisk daghospital.

Med tanke på at andelen eldre over 67 år vil øke fra 13 prosent i dag til 22 prosent i 2060, er en omlegging av omsorgen uunngåelig. Det er godt at dette omsider har gått opp for en av landets toppolitikere. Det er klokt å gjøre denne omleggingen til utgangspunkt for neste fase i Samhandlingsreformen.