Hans budskap til landsdelen er ikke revolusjonerende nytt, men det gjør større inntrykk når det formidles av en ansvarlig statsråd med ansvaret for moderniseringen av offentlig sektor enn når de samme synspunkter målbæres av lokale forskere eller avisredaktører.Normans hovedpoeng er at Sørlandet har alle muligheter til å bli en vekstkraftig region dersom vi ter oss fornuftig og spiller våre kort riktig. Han peker på behovet for å ruste opp E 18, et lokalt kapitalmarked og en lokal kunnskapsbase som viktige forutsetninger og at en viss konsentrasjon om utviklingen i Agderbyen vil være nødvendig. Bortsett fra fraværet av et livskraftig, lokalt kapitalmarked, er dette prosesser som er i gang her sør, og Victor D. Norman signaliserer at regjeringen er innstilt på å gi regionene større spillerom og ansvar for regional utvikling.I dette ligger også budskapet om at landsdelen må godta Kristiansand som landsdelshovedstad, samtidig som Kristiansand må være villig til å godta at en del offentlige fellesfunksjoner legges til andre byer i regionen.Vi tror det er viktig at de holdningene til regionalt samarbeid som Victor D. Norman betoner blir nedfelt hos våre lokale aktører. Men på ett punkt tror vi Victor D. Norman tar fundamentalt feil når det gjelder den videre vekst og utvikling på Agder. Det er når han nedtoner den negative virkningen av fylkesgrensen mellom Agder-fylkene. Når han mener at den først og fremst representerer en mental sperre i folks hode og tankevirksomhet, kan han ikke ha fulgt særlig med i utøvelsen og iverksettingen av praktisk politikk på Agder.Det er mulig at de vanskeligheter som blant annet skoleelever har fått, som følge av at videregående utdanning på Agder administreres fra to forskjellige fylker, skyldes koblingsfeil i hodene til noen politikere og byråkrater. Men virkningene er like fullt ubehagelige for dem som rammes av manglende samordning og samarbeid. Og samarbeidet mellom Agder-fylkene har vært mer festtaler enn politiske realiteter. Nettopp derfor var det så viktig å få lagt sykehusdriften under en regional statlig ledelse. Senest i fjor holdt sykehussamarbeidet mellom Agder-fylkene på å bryte sammen som følge av et vedtak som ble oppfattet som provoserende i Aust-Agder.Vi er derfor bekymret over det signal Victor D. Norman sender ut når han som Høyre-statsråd både gir uttrykk for at regjeringen tar sikte på å tilføre fylkeskommunene nye oppgaver og at fylkesgrensen på Agder er uten betydning for landsdelens videre utvikling.Premissene hans om samarbeid og sammenslutning er riktige, men konklusjonen — opprettholdelsen av fylkeskommunen og i verste fall fylkesgrensen på Agder - er etter vår mening feil.