Det er historien om sørlandsk smålighet i et nøtteskall. Mens Vest-Agder-kommunene kunne enes om å avsette 800 millioner kroner av pengene fra salget av Agder Energi til et fremtidsrettet kompetansefond, har Aust-Agder-kommunene ikke kunnet enes om noe tilsvarende.Mens Vest-Agder-kommunene besluttet å avsette fondsmidlene ved en kollektiv beslutning i forkant, før salgsgevinsten ble fordelt på de enkelte kommunene, har man i Aust-Agder overlatt til de enkelte kommuner å ta stilling til om og eventuelt hvor mye de vil bidra med.Derfor strides det nå innad i Aust-Agder-kommunene om man skal avse midler til et slikt fond. Vest-Agders fond (Sørlandets kompetansefond) er ment å tilgodese prosjekter og tiltak i Vest-Agder.I denne uken gjorde Grimstad Høyre det klart at de ikke ville være med på å bevilge 100 millioner kroner av kraftpengene til et kompetansefond. Det har fått ledelsen ved HiA til å rope et varsku. Til Agderposten uttaler HiA-ledelsen at et nei fra Grimstad kan sette hele høyskolemiljøet i Grimstad i fare, fordi den videre utviklingen av høyskolen i Grimstad er avhengig av de midler et slikt fond kan tilføre HiA.Derfor er HiA-ledelsens varsku-rop ikke bare rettet mot Grimstad, men er en alvorlig advarsel til samtlige kommuner i Aust-Agder om hva som kan skje dersom det ikke blir opprettet et kompetansefond i fylket.Aust-agderpolitikerne kan skrike så høyt de vil om at høyskoleutbyggingen fram mot et universitet er et statlig ansvar. Men slik er ikke virkeligheten. Skal vi få et universitet må det bæres fram av landsdelen selv, bl.a. ved hjelp av midler fra kompetansefondene. Det har man innsett i Vest-Agder, og Sørlandets kompetansefond er bl.a tenkt brukt til å bygge opp under HiAs virksomhet i Kristiansand fram mot et universitet.Det er beklagelig at denne innsikten mangler i toneangivende politiske miljøer i Aust-Agder. Og særlig beklagelig er det at disse holdningene nå kommer til uttrykk i HiAs vertskommune i Aust-Agder. Konkret dreier det seg om å styrke HiAs IKT-virksomhet i Grimstad slik at man der kan bygge opp den kompetanse som er nødvendig for å godkjent doktorgradsutdanningen i teknologiske fag.Aust-agderpolitikerne benytter enhver anledning til å fremstille fylket som forfordelt og mishandlet i fordelingssaker — enten det gjelder arbeidsplasser eller offentlige bevilgninger og institusjoner. Da er det tragisk å konstatere at deres egne politikere gjør sitt beste for å befeste fylkets negative image ved å opptre som politiske gratispassasjerer i saker hvor de selv har kontroll over ressursfordelingen.