Lyden forteller at folk flest har en god tid akkurat nå, både festivaldeltakerne, forretningsstanden og alle som gleder seg over et yrende og spennende folkeliv i disse dagene festivalen varer.

De som bare oppfatter dette som støy, er kommet i mindretall. Quartfestivalen er for lengst blitt en merkevare av kolossal betydning for byen, en begivenhet som for alltid har forandret bildet av Kristiansand som en traust og bedagelig by langt ute i den kulturelle periferi.

Men det har tatt tid å forandre holdningene i Kristiansand, og for de ansvarlige har det vært mye slit, nærmest et maratonløp i motbakker. Sånn sett er det bare å beundre kondisjonen til Toffen Gunnufsen, som har fått enormt mye verbal juling både av illsinte naboer og oppgitte regnskapsførere på sin kronglete vei mot allmenn anerkjennelse.

I sitt miljø tillegges han nærmest overnaturlige evner når det gjelder å booke det som kalles morgendagens artister. Det er mange eksempler på at store stjerner har vært innom Quartfestivalen helt i begynnelsen av karrieren.

Å treffe riktig med valget av artister er selvfølgelig veldig viktig. Men kanskje like viktig har det vært å utvikle festivalen til en god totalopplevelse. For her dreier det seg om mye mer enn musikk og de rette artistene.

I siste nyhetsbrev fra Norsk kulturråd refereres det fra sosiolog og forsker Arild Danielsens studie «Behaget i kulturen». Og med illustrasjon fra nettopp Quartfestivalen blir det understreket at det gjengse publikum i større grad vil behages enn opprøres. For alle kunst— og kulturopplevelser, også på kunstvernissager eller festivaler for samtidsmusikk, er det slik at det typiske publikum går sammen med andre kjente. Det sosiale elementet har sentral betydning, ifølge forskeren.

Men nå må det ikke bli slik at festivalen nærmest mister pusten og blir lammet i de kraftige omfavnelsene fra alle de veletablerte. En rockefestival skal sprenge noen grenser, skal provosere og irritere. Her er balansegangen vanskelig, og vi skal nok igjen vite å si ifra når vi finner noe som er helt uakseptabelt.

I mellomtiden er det bare å ønske publikum velkommen til Kristiansand og lykke til med festivalen.