Bakgrunnen for at de har meldt seg ut av den videre ansettelsesprosessen, er at Kristiansand kommune sa nei til å holde navnene unna offentligheten. De fire som trakk søknadene, begrunnet det med at de sitter i topplederstillinger, og at en offentliggjøring vil sende uheldige signaler til deres nåværende medarbeidere. I begynnelsen av november sa ordfører Jan Oddvar Skisland at søkere til rådmannsjobben kunne påberope seg retten til å være anonyme. Skisland la vekt på at kommunen risikerte å miste en del søkere hvis navnene ble offentliggjort, og at det viktigste var «å ikke hindre søkere». Vi kontaktet ordføreren, fordi vi reagerte på at kommunen automatisk ville etterkomme ønsker fra søkere om å unntas fra den offentlige søkerlisten. Vi pekte på at vi så snart søknadsfristen gikk ut for denne viktige stillingen, ville be om meroffentlighet for søkere som ba om å være anonyme. Skisland tok vår henvendelse på alvor, og sendte saken over til kommunens juridiske avdeling for vurdering. Konsekvensen er at hele søkerlisten blir offentliggjort, og at de kandidatene som ikke ønsker det, har trukket seg. Skisland uttaler til vår avis i går at ingen av søkerne hadde tunge nok grunner for å få navnet unntatt offentlighet. Kommuneadvokaten sier at med tanke på den betydningen rådmannsstillingen har, er kommunen kommet fram til at hensynet til offentligheten veier tyngre enn søkernes argumenter.Offentlighetslovens formål er å sikre innbyggerne best mulig innsyn i hvordan forvaltningen driver sin virksomhet, og hvordan felleskapets midler forvaltes. Mest mulig åpenhet og innsyn forhinder og motvirker misbruk, korrupsjon og sløsing. Hovedprinsippet er at hvem som helst skal kunne få innsyn i forvaltningens dokumenter, og loven gjelder i utgangspunktet for alle forvaltningsorganer. Og det er ikke en lov som er laget for å gi journalister «godt stoff», men en lov som skal sikre vårt demokrati en opinion som er informert. Et regjeringsoppnevnt utvalg har lenge jobbet med forslag til revisjon av offentlighetsloven, som ble sanksjonert 17. juni 1970. Utvalget la i forrige uke fram sin innstilling, hvor det er dissens på flere punkter. Nå venter høringsrunder før den endelige behandling i departement og storting.«Åpenhet skaper kontroverser og kan være brysomt, men det skaper også tillit», uttalte Dag Vige (V) da det stormet som verst omkring den manglende åpenheten i Cultiva tidligere i høst. Det er oppmuntrende at det finnes politikere som tenker slik. Vi finner også grunn til å rose ordfører Jan Oddvar Skisland for at han endret standpunkt i forbindelse med søkerlisten til rådmannsstillingen. Spennende blir det å se om dette innvarsler en ny praksis i kommunen, for under det forrige regimet var ikke åpenhet det mest iøynefallende.