Dette er et riktig skritt. Valgfrihet hører fremtiden til, også innen eldreomsorgen.
Forutsigbart nok advarer Mette Gundersen (Ap) i gårsdagens avis mot økt valgfrihet. Varaordføreren viser til at «de kommunalt ansatte gjør en flott jobb» og mener dette i virkeligheten er en ideologisk demonstrasjon fra de borgerlige partienes side.
Det første er vi helt enige i, det andre faller på sin egen urimelighet. Er det noen som rir ideologiske kjepphester i dette spørsmålet, er det nettopp Ap. Gjennom holdningene som Gundersen uttrykker viser partiet at med all mulig tydelighet at de kommunalt ansattes organisasjoner betyr mer enn brukerne av kommunens tjenester.
I gårsdagens avis forteller en eldre kvinne om fordelene hun opplever med hjemmehjelp fra et privat firma. Det går blant annet på at hun kjenner den som kommer på hjemmebesøk. Det er ett viktig hensyn. Andre brukere vil kanskje ut ifra andre hensyn foretrekke besøk av en kommunalt ansatt.
Poenget er å la den enkelte velge selv. Ved at kommunens egne ansatte pustes i nakken av andre aktører, får man enda et insitament til stadig å finne bedre løsninger for den enkelte bruker. Vi har vanskelig for å tro at hjemmehjelpen skulle være et unntak fra regelen om at konkurranse er sunt.
Norsk eldreomsorg står foran voldsomme utfordringer. Antall eldre som trenger en eller annen form for omsorg vil øke dramatisk de kommende tiår. Dette krever åpenhet og nytenkning omkring hvordan disse tjenestene best kan leveres. Det gjøres ikke ved å stenge ute all den kreativitet som finnes blant aktører som ikke er ansatt i kommunen.