Veiene til Ogge gjesteheim var speil blanke torsdag. Så farlig var ferden til det idylliske stedet at fylkesordfører Bjørgulv Lund ved møtets åpning humoristisk bemerket at han sjelden hadde sett så mye glede over å ha kommet til Iveland.
Men gleden ble kortvarig. For det den samme Lund håpet skulle bli "en reunion" heller enn et forsoningsmøte, ble ingen av delene. Til det var følelsene for bitre.
Jeg har selv observert Arne Thomassen i mange debatter og diskusjoner gjennom årene. Men aldri har jeg sett ham så provosert som da han tok oppgjøret med Freddy de Ruiter (Ap) og Ingebjørg Godskesen (Ap). Som han selv sa slo pulsen i 200, før han fire ganger beskyldte særlig de Ruiter for "å slenge dritt". Det lover ikke godt for det fremtidige samarbeidet internt i fylket. Men så var da også et gjennomgående trekk ved møtet at de aller fleste som hadde ordet innså at Aust-Agder ikke har fremtiden på sin side. Ordfører etter ordfører snakket om at det etter valget vil måtte komme en regionreform. Enkelte fra den østlige delen av Aust-Agder nevnte til og med muligheten for at en slik reform kan munne ut i ett Agder.
Men med svært få unntak var ingen av dem i stand til å tenke strategisk i forhold til hva landsdelen bør gjøre før en slik prosess kommer. I stedet for å drøfte hvordan Agder bør posisjonere seg i forkant av en slik prosess, var tonen hos de fleste at Oslo får styre med sitt, så fortsetter vi med vårt.
Til alt overmål tok rådmann i Arendal, Harald Danielsen, ordet og leverte et sterkt politisk forsvar for dagens struktur. I et innlegg som kunne vært avlevert på Senterpartiets landsmøte advarte han mot "å falle i den grøfta å tenke på hva som er billigst å administrere". Sjelden har kampen for sitt eget lokale revir vært klarere uttrykt.
Men så var da også savnet av regionale politiske ledere påtakelig på ordførersamlingen.
De Ruiter: - Upassende angrep
Tok oppgjør med de Ruiter og Godskesen