En rapport fra analysebyrået NIVI åpner for at de fire grensekommunene i Aust-Agder kan melde overgang Vest-Agder. Rapporten ble lagt fram mandag, og er langt med åpen enn motstanderne av fylkesbytte nok hadde håpet.

Uten å konkludere, skisseres det i rapporten fire mulige løsninger. Ett alternativ er at alle de fire kommunene (Evje og Hornnes, Iveland, Birkenes og Lillesand) får bytte fylke, slik de har søkt om. En annen mulig løsning at de tre sistnevnte får lov. Dette fordi disse kan oppfattes som mer integrert i stor-Kristiansand. En tredje mulighet er at de to fylkene slås sammen, mens det siste alternativet er at ingenting endres.

Det kan ikke være avgjørende at et flertall av austegdene totalt sett sa nei til en sammenslåing av de to fylkene.

Rapporten inneholder gode drøftinger innenfor alle de fire alternativene, og overlater til politikerne å trekke den endelige konklusjonen. Det er en god løsning. For dette er først og fremst et politisk spørsmål. Samtidig sier rapporten også implisitt at dersom det er vilje blant de folkevalgte til å følge det klare ønsket fra de fire kommunene, er det mulig å finne praktiske løsninger.

Derfor bør nå kommunalminister Liv Signe Navarsete (Sp) la de fire kommunene få viljen sin. I tre av kommunene har folket gjennom folkeavstemning sagt at de ønsker å bytte fylke, og i Evje og Hornnes har kommunestyret stilt seg bak det samme ønsket.

Det kan i denne sammenheng ikke være avgjørende at et flertall av aust-egdene totalt sett sa nei til en sammenslåing av de to fylkeskommunene. Hvis kommunalministeren først respekterer folkeviljen i den saken, må hun også følge viljen til folket i de fire kommunene som ønsker fylkesbytte. Folkestyre, som alltid har vært en fanesak for Sp, må gjelde i begge tilfeller. Navarsetes parti har også alltid lagt stor vekt på frivillighet når det har svært snakk om endring av forvaltningsmessige grenser.

Med en såpass åpen rapport fra utrederne knytter det seg nå stor spenning til den politiske behandlingen av saken. Navarsete skal ha ros for at hun har lagt opp til en rask behandling av saken. Den skal etter planen avgjøres av Stortinget i løpet av høstsesjonen. Vi håper og tror at konklusjonen vil bli i tråd med ønsket fra de fire kommunene.