Både lokalbefolkningen og landsdelens politikere fryktet at mange av innbyggerne ville forsvinne med hjørnesteinsbedriften.
Men i dag er situasjonen en annen. Innbyggertallet er på omtrent samme nivå som da militærleiren ble lagt ned. En skog av nye bedrifter er etablert i næringsparken, og nye er på vei. Ja, i lørdagsutgaven av Fædrelandsvennen går ordfører Bjørn Ropstad så langt som til å si at det var like greit at Forsvaret forsvant.
Det er all grunn til å gratulere Evje og Hornnes med en vellykket omstilling, som har blitt mulig gjennom en fleksibel kommune, statlige omstillingsmillioner og en kreativ lokalbefolkning. Samtidig bør vi ha Evje på minnet neste gang dommedagsprofetiene runger fordi en viktig bedrift legges ned.