Det er knapt til å tro. En drøy uke før første etappe i de amerikanske primærvalgene heter de to fremste kandidatene Donald Trump og Bernie Sanders. Ferske meningsmålinger viser at de to leder kappløpet i den første delstaten, Iowa. Der skal republikanere og demokrater neste mandag i partimøter gi sin stemme til den de mener bør bli partiets presidentkandidat.
Fokuset for debatten både i USA utenfor har først og fremst vært Donald Trump. Republikaneren har gjennom sine mange absurde uttalelser skapt mye støy. Blant annet har han gjort narr av partikollega John McCain fordi han ble tatt til fange i Vietnam-krigen — mens Trump selv levde i sus og dus i New York. Han har kommet med sterkt diskriminerende uttalelser om meksikanere, svært nedsettende karakterstikker av kvinner og forsøkt å gjøre en funksjonshemmet journalist til latter. I tillegg til å foreslå stengte grenser for muslimer som vil inn i USA. Blant mye annet.
Ledelsen i det republikanske partiet trodde lenge, som de aller fleste andre, at Trump ville gå på en smell og forsvinne som en reell kandidat. Men han har fremdeles størst oppslutning på målingene. Mange republikanere ser med stor frykt på hva det vil føre til for partiet hvis Trump skulle vinne hele nominasjonen.
Blant demokratene har det vært tatt for gitt at Hillary Clinton blir partiets presidentkandidat. Hun har erfaring som ingen andre, mye penger, et voldsomt kontaktnett og støtte fra partiets ledelse. Og likevel har senator Bernie Sanders fra ytre venstre i amerikansk politikk klart å snike seg forbi henne på målingene, både i Iowa og New Hampshire, som er neste delstat ut. Sanders ser ut til å ha truffet en nerve blant de velgergruppene som for åtte år siden samlet seg om Barack Obama. Hans budskap om mer velferd som skal finansieres av høyere skatter ser overraskende nok ut til å gå hjem hos svært mange. I tillegg er det trolig også mange demokrater som synes én president Clinton får være nok, på samme måte som republikanerne ser ut til å si nei til nok en Bush.
Valgkampen i USA er svært lang. Og ser ut til å bli svært spennende.