Opp gjennom årene har mange tusen familier på Sørlandet kunnet takke nikkelverket i Kolsdalen for maten på bordet. Bedriftens betydning for sin egen region kan vanskelig overvurderes. Det er også knapt noen annen storbedrift på Agder som har vært gjennom så dyptgripende og vellykkede endringer innen helse-, miljø— og sikkerhetsområdene som nettopp Falconbridge Nikkelverk. Og endringene har gått hånd i hånd med voldsomme produktivitetsfremskritt, som igjen henger sammen med høyningen av de ansattes kompetansenivå. En god sirkel.

Følgelig er Falconbridge Nikkelverk en endringsvant organisasjon. Men ett sentralt forhold har vært betryggende konstant de siste 75 årene: det canadiske eierskapet. Beretningen om forbindelsen mellom Toronto og Kristiansand har vært et paradeeksempel på at utenlandsk eierskap kan være en lykkelig løsning, og at festtaleklimakset «norsk eierskap» ikke alltid borger for sikkerhet og stabilitet når det kommer til stykket. Den som måtte oppfatte dette som banning i kjerka, kan jo foreta et lite tankeeksperiment: Hva hadde situasjonen ved Hunsfos Fabrikker vært i dag, om eieren der hadde vært Norske Skog og ikke sveitsiske Cham Paper Group?

Nå ser et langt og lykkelig samliv ut til å gå mot slutten. Nikkelverket skal ofres til fordel for storkapitalens iboende trang til å bli enda større. Fagforeningsleder Terje Næss har rett når han sier at dette er en kvalitativt ny situasjon, selv for en endringsvant stab.

Jobben nå blir å finne nytt, godt eierskap. Falconbridge Nikkelverk er en ren produksjonsbedrift og vil være markedsmessig hjelpeløs på egen hånd.

Vi synes ikke de ansatte ved nikkelverket skal fortvile. De har mye å tilby, og vi velger å tro at de gode forbindelsene til konsernhovedkvarteret kan utnyttes en siste gang til å bistå i letearbeidet. Vi registrerer også at «Nye Inco» tilbyr seg å inngå langsiktige kontrakter om å levere råvarer - Falconbridge Nikkelverks kanskje mest sårbare punkt på sikt.

Administrerende direktør Ed Henriksen sier at nå, mer enn noen gang før, trenger bedriften rammebetingelser som gjør at den kan konkurrere ut fra egen dyktighet.

Med før-valg-valfarten til Union i Skien i friskt minne: Har vi folkevalgte som kan gi en håndsrekning nå som det trengs?