Mons Ivar Mjelde sa det rett ut etter 4-0-seieren mot Alta:
"Solomon driver en helt egen idrett utpå der."
Det er ikke et understatement fra Start-treneren. Snarere tvert imot. Den lille nigerianeren var helt fantastisk – som så mange ganger før denne sesongen.
Owello er utvilsomt hjernen i Starts lag. Han strør om seg med lure pasninger. Han bryter motstandernes spill. Han gjør rett og slett som han vil, og ser ofte ut til å være for god for nivået han spiller på. Det er han trolig også, og derfor vil han helst spille i et annet land – helst allerede nå i høst, men i hvert fall neste år.Start må gjøre hva de kan for å beholde 23-åringen som bare har kontrakt ut sesongen. Allerede nå kan han forhandle fritt med hvem han vil.
Per dato er interessen rundt Owello tilsynelatende liten. Silkeborg var interessert i vår, men har nå trukket seg ut. Heldigvis.
For Mons Ivar Mjelde har ikke råd til å miste flere sentrale midtbanespillere enn Espen Søgård 1. august – særlig ikke Owello. Da vil det kunne spøke for det opprykket som allerede ser ut til å være "bankers". Og dersom det blir eliteseriespill på Sør Arena neste år, er det ingen tvil om at det må være med lagets beste spiller fortsatt i stallen.
Mjelde ser for seg at han kan bygge laget sitt rundt Owello også neste år. Han ser for seg at det å få flere gode medspillere, vil gjøre Owello enda bedre. Og han ser for seg at Owello, ved å storspille i eliteserien, vil bli attraktiv for lag i langt større ligaer enn den norske.
Forhåpentligvis innser snart Owello og hans agent det samme. At det kan være lurt å bli i Start, at det å bli en hit i eliteserien vil gjøre ham aktuell for bedre lag enn eksempelvis Silkeborg.
Inntil videre får vi avvente og se hva som skjer med Owello – og nyte det faktum at Start nå har fått luke i toppen av 1. divisjon, nyte at Start scorer mest og slipper inn færrest baklengsmål, nyte at Sør Arena fortsatt er en festning selv etter omleggingen til kunstgress, nyte at Mjelde & co. nærmest er uslåelige selv om lagets potensial fortsatt virker uforløst.
Søndag åpnet Start best og satte kampens standard med bra kombinasjonsspill bare for å slippe svake Alta inn i kampen igjen gjennom slurv og ukonsentrasjon. Etter pause var det aldri tvil om hvilken vei poengene skulle ta, men hele tiden satt man med en følelse av at det laget kan enda bedre, at det kan gå enda fortere. Den følelsen bekreftes av både Mons Ivar Mjelde og Glenn Andersen, og det er en god følelse å ta med seg inn mot høsten.
Det gjør også godt å vite at Espen Hoff er tilbake og at han endelig igjen fant nettmaskene, at Start tilsynelatende klarer seg med den lille stallen de har og at de tåler en skade eller tre – selv på nøkkelspillere.
Nå gjelder det bare å få signert Fredrik Strømstad i løpet av uka – og sørge for at Solomon Owello blir.