Avisen tegner meg et bilde av en landsdel som i kommunedebatten «ikke vet sitt eget beste», og det hele fargelegges med bittersøt sarkasme og direkte forakt for lokaldemokrati.

Nominasjonsprosessen

«Det vil være synd hvis ordførere som har våget å tenke stort om kommunereformen ikke blir med etter høstens valg», ble det skrevet i lederen 24. januar 2015. Bakgrunnen for uttalelsen synes motivert av

nominasjonsprosessen i Birkenes Høyre, og hvor sittende ordfører Windsland måtte kjempe om sin plass som partiets ordførerkandidat neste periode. Det er skremmende at Fædrelandsvennen betegner en lokaldemokratisk prosess som «synd» visst ikke «rette» kandidat vinner frem. Avgjørelsen på om vedkommende er «rett» skal baseres på en holdning som Fædrelandsvennen fremmer og det må være i betegnelsens navn — stort. Ikke stort i form av nytenkende, men stort i form av størrelse på kommunen!

Strategisk tenkning

Samme kriterier ligger også til grunn for karakteristikkene; strategisk tenkning og politisk lederskap; «en av de få ordførere som har vist vilje til å tenke strategisk» og « ikke dukket opp noe tydelig lederskap for en storkommune. I nabokommunene ville det vært en risikosport i et valgår. Det er Birkenes-ordfører ArildWindslandet eksempel på ». Når Fædrelandsvennen da har fått konstatert at landsdelen mangler både lokalpolitisk evne til å fremme «rette kandidat», vilje til å tenke strategisk og et utøvende politisk lederskap, så står Fædrelandsvennen kun igjen med tro, håp og preferansebasert styrings- og ordførerkjærlighet; at de lokale politiske prosessene ikke skyver ut ledere som har vist vilje til å tenke utover snevre grenser i den svært viktige kommunedebatten.

Skremmende

Som lokalpolitiker i Birkenes, og innbygger i landsdelen er det skremmende å observere hvordan en politisk redaktør i en regional avis kan stå uimotsagt i sin manglende respekt for lokaldemokratiet. Det skremmer meg at ingen tegner den skissen som hans drøm baserer seg på. En drøm bygd på en elitistisk tenkning hvor kun de «som vet best» blir hørt, og hvor det viktigste virkemiddelet er et politisk lederskap som står imot folkets motstand når den kommer. Og frem til den drømmen er realisert, aller helst i et stor-Kristiansand, så ber han til høyere makter om at sneversynte og mindre intelligente lokale innbygger og politikere - som dessverre utgjør de lokale prosesser ikke ruinerer hans drøm. Jeg vil med dette fremme min stemme mot dette bildet. Jeg tror på lokaldemokratiet, og at det har evne til foretar rette og gode valg, både nå og i fremtiden. Jeg tror på det politiske lederskap som utøves rundt i kommunene i dag, og mener at det var slikt det var tiltenkt. En lederskap som sikrer folk en stemme og delaktighet i å forme fremtiden!