Fylkespolitikerne i Vest-Agder skal igjen ta stilling til et forbud mot heldekkende hodeplagg i videregående skole. Saken har vært oppe før, på et generelt grunnlag. Den gang falt forslaget om et forbud etter at fylkesordfører Terje Damman (H) brukte dobbeltstemmen. Hans og flertallets begrunnelse den gang var at dette ikke hadde vært noe problem, og at et forbud dermed ikke var aktuelt. Flertallet mente også på prinsipielt grunnlag at forbud mot religiøse plagg bør unngås.

Men nå har det dukket opp en konkret sak. En av skolene i fylket har fått en henvendelse fra en elev angående muligheten for å bruke et heldekkende hodeplagg. Administrasjonen innstiller på at det innføres et forbud mot slike plagg fordi de vil være til hinder for kommunikasjonen mellom lærer og elev. «Vi ønsker at lærer skal ha mulighet til å se ansiktet til eleven. Det er avgjørende for å kommunisere optimalt», sa assisterende utdanningssjef Åse Lill Kimestad til vår avis tidligere denne uka.

Det er ikke vanskelig å være kritisk til religiøst motiverte plagg som er innført med et kjønnsdiskriminerende motiv. Niqab er i høyeste grad det. Det heldekkende hodeplagget skal hindre kvinner i å «friste» menn, med det resultat at kvinnenes ansikt skjules. Heldigvis er det bare i de aller mest konservative muslimske miljøer at dette plagget brukes.

Men det er et langt skritt fra å mislike religiøst motiverte plagg til å innføre et generelt forbud mot dem. I et samfunn med frihet til å tro og gi uttrykk for det man vil, bør frihet til å kle seg som man vil, være en selvsagt rett. Likevel kan det kan oppstå unntakstilfeller. Etter vår mening er bruk av niqab i skolen et slikt tilfelle. Elever går på skolen for å lære. Kommunikasjon mellom lærer og elev er i den sammenheng helt grunnleggende. Den kommunikasjonen vil hindres hvis elevens ansikt er skjult.

Fylkespolitikerne har altså tidligere valgt å si nei til et slikt forbud fordi det ikke har vært noen aktuelle tilfeller, mens de nå har fått en konkret sak. De bør i stedet snu på denne logikken og innføre et forbud før dette fenomenet griper om seg i sterkere grad enn det hittil har gjort.