Det melder Dagens Næringsliv og Aftenposten. Feltet Aldous Major/Avaldsnes kan inneholde opptil 1,2 milliarder fat olje. Og selskapet går langt i å antyde at prøveboring på det tilgrensende Aldous Major North-feltet kan bringe totalmengden opp mot 1,5 milliarder fat. Det er langt større enn eksempelvis Heidrun, Valhall og Draugen.
Ikke nok med det: Aldous Major/Avaldsnes ligger behagelig plassert vest av Stavanger, på moderat havdyp og i berggrunn som er enkel å produsere fra. Det siste betyr også at Statoil ser for seg å få ut mer av oljen fra grunnen enn vanlig er i Nordsjøen. Etter mange års oljevirksomhet finnes dessuten en godt utbygd infrastruktur i området, ikke minst i form av rørledninger. I sum betyr alt dette lave utvinningskostnader per produsert fat olje.
Det er nesten så man må klype seg i armen for å sjekke om man drømmer eller ikke. Vi bor virkelig i lykkelandet.
For når det er i ferd med å bli en vedtatt sannhet at Nordsjøen er på stadig brattere nedtur, dukker det altså opp et nytt, svært felt som motvirker trenden. Å bygge det ut vil kreve omfattende investeringer, konkretisert som ordre til leverandør— og serviceindustrien, med alt hva det betyr av arbeidsplasser. Typisk nok har boreriggen Transocean Leader, som gjorde funnet på Aldous Major/Avaldsnes for Statoil, boreutstyr fra både National Oilwell Varco og Aker MH i Kristiansand.
Funnet kommer også på et tidspunkt da den internasjonale økonomien preges av usikkerhet og resesjonsfare. Er det noe som kan bringe norsk næringsliv gjennom en internasjonal nedgangskonjunktur, er det nettopp en investeringsboom i Nordsjøen. Og den ser ut til å komme.
Og ikke minst vil så mye som kanskje 1,5 milliarder fat olje sprøyte nye milliarder kroner inn i både statskassa og Oljefondet. Begge steder kommer de godt med, ikke minst for kommende generasjoner.
Ekofisk, pionerfeltet som stadig vekk har fått forlenget sin levetid, er sannsynligvis Sørlandets største industriarbeidsplass. Vi gleder oss over ny optimisme i Nordsjøen og nye arbeidsplasser som vil vare i mange år fremover.