Hvor ofte har du hørt Frps Åse Michaelsen svare: «Vi kan ikke oppnå alt nå» og «Vi må se helheten», slik hun gjorde i vår reportasje tirsdag? Sannsynligvis svært sjelden, i alle fall i forkant av et statsbudsjett.

I tidligere tider, da hennes parti var i opposisjon, var meldingene krystallklare. Hun og hennes partikolleger hadde en fiks ferdig liste over alt det måtte komme penger til: vei, fengsel og andre viktige landsdelssaker.

Nå er det den ansvarlige talspersonen for et regjeringsparti som snakker. Og som mer enn noe annet er redd for å hausse opp forventningene. Forventninger hun selv har skapt gjennom mange år i opposisjon.

For Aps Kari Henriksen er det motsatt. De nevnte sitatene kunne godt vært fra henne i årene hennes eget parti satt i posisjon. Men nå er tonen en annen. «E 39 må ikke sendes ut på samme ørkenvandring som fengsel», sa hun i samme reportasje som Michaelsens sitater er hentet fra.

De to sakene hun nevner er ikke tilfeldig valgt. Ap har i mange år overlatt eierskapet til E 39 til de borgerlige, og da først og fremst Frp. Nå må det skapes fallhøyde for Åse Michaelsens parti. Samtidig ønsker nok mange av Henriksens partifeller å hoppe over diskusjonen om hva som egentlig skjedde med E 39 mens de selv satt med regjeringsmakten.

I fengselssaken har Henriksen og Ap bedre kort. I Stortinget har partiet foreslått å bygge nytt fengsel i vår landsdel. Men ble nedstemt av Michaelsen og de andre borgerlige, som i alle tidligere år kjempet for nettopp det.

Samtidig vet både Henriksen og de andre som nå sitter i opposisjon at fengsel ikke kommer i dette statsbudsjettet. Regjeringen har gjort det klart at den først vil gjennomføre en nasjonal utredning om hvor behovet er størst.

Likevel gjelder det for opposisjonen å spenne forventningsbuen høyt. Så fallet for regjeringen blir stort. Slik at de som nå er i opposisjon kan komme i posisjon etter neste valg. I så fall vil de sitatene som nå tilhører Åse Michaelsen, komme fra Kari Henriksen.