«Hva som helst, bare ikke Kristiansand», sa en politiker fra en av nabokommunene til Kristiansand i en av pausene onsdag. Han ble spurt av en annen om hvilken løsning han ønsker seg for sin egen kommune.

Utsagnet var helt sikkert ikke representativt for alle formannskapsmedlemmene som var til stede i møterommet i Sørlandsparken. For de aller fleste gjorde sitt beste for å bidra til en konstruktiv debatt. Og Kristiansands ordfører, Arvid Grundekjøn (H), fikk noe så sjeldent som applaus for sitt innlegg om hvordan Sørlandets hovedstad ser på prosessen fremover. Det var oppsiktsvekkende. Tidligere har den fremste folkevalgte i Kristiansand nesten ikke kunne ta ordet «sammenslåing» i sin munn, uten at det har frembrakt raseri i rådhusene rundt.

Vidar Udjus kommenterer.

Sånn sett var møtet positivt.

Det negative var alt som ikke ble sagt. Som sies utenfor slike arenaer, men som knapt nok ble berørt i debatten. Lillesands ordfører Arne Thomassen refererte kort til noe av det da han fortalte om hvilke holdninger han møter i Lillesands gater. «Hvorfor skal vi slå oss sammen med andre, når vi har det så greit som vi har det?». «Hvorfor skal vi slå oss sammen med Kristiansand som har høyere eiendomsskatt og lengre køer for å få plass på sykehjem?». Og: «Hvorfor trur du Gud skapte Kvåsefjorden?». Som altså skiller Lillesand fra Kristiansand.

«Dette blir ikke lett», konkluderte Thomassen for egen del. Det var et understatement. Og det blir neppe lettere av at skeptikerne på formannskapsmøtet stort sett tiet stille. De virkelige motargumentene mot et stor-Kristiansand ble i liten grad diskutert.

Og i en prosess der den enkelte ordfører nå skal hjem til sitt kommunestyre og diskutere saken der, før man igjen skal komme sammen og diskutere et mandat for den videre prosessen, gir det store muligheter til alle som vil torpedere prosessen. Eller rettere sagt: hale den ut.

Det positive med møtet var at kommunesammenslåingsprosessen nå er i gang. Det negative var det som Iveland-ordfører Gro-Anita Mykjåland (Sp) satte ord på mot slutten av dagen: «Det ligger mye under her som ingen har turt å ta tak i.» Også det var et understatement.

Hennes kollega fra Songdalen, Johnny Greibesland (Sp) avsluttet sitt innlegg med det som nok var ment som en lykkeønskning, men som mer hørtes ut som advarsel: «Vi får ønske oss lykke til, alle sammen».