Styrets kandidat ble stemt ut av forstanderskapet, som valgte seg bankens mangeårige viseadministrerende som ny toppsjef. Dette skjedde etter at bankens styre hadde gjennomført en grundig ansettelsesprosess over flere måneder, hvor en rekke kvalifiserte kandidater var blitt vurdert og hvor styret endte opp med å innstille en ekstern kandidat, som konsulentfirmaet betegnet som «sjeldent god».

Styreformann Jostein Dalane har valgt å trekke seg i protest mot forstanderskapets lettvinte avgjørelse. Og det er et tankekors at valget av ny administrerende direktør i en av landsdelens største finansinstitusjoner skjer i et forum med 60 medlemmer. En beslutning som i alle andre bedrifter er tillagt styret. På dette punkt er sparebankloven moden for revisjon. Vi lever ikke lengre i en tid hvor sparebankene var små bygdebanker og hvor banksjefen ble valgt som den første blant likemenn.

Men ansettelsen av ny toppsjef for Sparebanken Sør har også andre og mer samfunnsorienterte perspektiver over seg.

I andre landsdeler har aktive sparebankeiere gjennom fusjoner etablert slagkraftige finansinstitusjoner som i tillegg til å fylle sine tradisjonelle bankfunksjoner også opptrer som visjonære samfunnsaktører.

På Sørlandet har tiden stått stille på sparebankfronten de siste 20 årene. Sørlandsbankene er spurver i den nasjonale finansielle tranedansen . Det kan vel være at avtroppende direktør i Sparebanken Sør, Hans A. Iversen, har vært en god bankmann i tradisjonell forstand. Men noen visjonær samfunnsaktør har han ikke vært. Sparebankens signatur på landsdelens utvikling har vært nærmest usynlig.

Dette i sterk motsetning til ambisjonene og visjonene til adm.dir. Terje Vareberg i SR-bank, som leder Norges største sparebank med sete i Stavanger.

En bank og en bankleder som har definert sine roller som utviklingsagenter for den landsdelen de betjener, med et ansvar for lokalsamfunnets utvikling.

SR-bank har blant annet donert millioner av kroner til Stavanger Universitet og 25 millioner til Stavanger nye konserthus og er aktivt med på å utvikle strategiske næringsplaner for Stavanger-regionen.

Nå er SR-bank og Terje Vareberg i full gang med å etablere seg på Agder med den uttalte ambisjon å bli et lokomotiv for næringsutviklingen på Agder.

Det er dette den nye toppsjefen i Sparebanken Sør skal stille opp mot. Er han mann for det?