Idet lønnsforhandlingene med lærerorganisasjonene er inne i sluttfasen, kommer utdanningsminister Trond Giske med et oppsiktsvekkende utspill — ikke ved forhandlingsbordet, men i Aftenposten.I gårsdagens avis lar Trond Giske seg intervjue og slår til lyd for at færre lærere og flere undervisningstimer vil kunne gi rom for høyere lønn. Han antyder at dersom norske læreres undervisningsplikt ble brakt opp på gjennomsnittlig OECD-nivå - det vil si tre undervisningstimer mer per uke - vil det gi rom for 15 prosents lønnsøkning.Nå kan man mene hva man vil om timingen av Trond Giskes utspill - selv kaller han det «tankeeksperiment» - men det gir i hvert fall et konstruktivt innspill til en ny retning for et problem som synes å være nær uløselig i dagens forhandlingsklima.For Trond Giskes utgangspunkt er at rammene for den potten som i dag avsettes til skolen neppe kan forventes å bli økt i fremtiden, i konkurranse med helse og omsorg og andre velferdstiltak. Skolens økonomi henger selvsagt nøye sammen med kommuneøkonomien, som allerede er under sterkt press. Skal man få til et skikkelig løft for lærerlønningene vil det lettere kunne gjennomføres dersom det ikke skjer på bekostning av akutte helse- og omsorgsbehov i fylker og kommuner.Trond Giske har med sitt utspill også satt fingeren på et ømt punkt i lærerorganisasjonenes forhandlingshistorie. For kritikere av organisasjonenes forhandlingsstrategi de siste tiårene har pekt på at lærerne selv langt på vei har seg selv å takke for at de er blitt lønnstapere. Det har skjedd ved at lærerne i betydelig grad har fått innfridd forhandlingskravene om redusert undervisningstid. Lærerne har over tid valgt å bruke en stor del av forhandlingspotten til å redusere den enkelte lærers undervisningsplikt, og det har i realiteten gått på bekostning av lønn.Nå åpner Trond Giske for en reversering av denne utviklingen. Han forespeiler lærerne at skolen skal få beholde pengene, men gir dem muligheter til å omdisponere potten fra frikjøpte undervisningstimer til lønn.Selvsagt er det mange floker som må avklares om Trond Giskes tankeeksperiment skal gå fra tanke til avtale. Men det forekommer oss at det er noen steiner å snu på i skoleverket når det er ti elever per lærer i grunnskolen i dag. Og det er trolig også en del uproduktiv møtevirksomhet som uten for store problemer kan transformeres til undervisningstimer.Det er i hvert fall all grunn til at Norsk Lærerlag og Lærerforbundet bør ta undervisningsministeren på ordet og delta i en konstruktiv prosess for å frembringe alterantive måter å gi lærerne et lønnsløft på.