Tirsdag kom den første beskjeden av en kategori mange nok har ventet på i vår landsdel de siste ukene og månedene: Boreutstyrsleverandøren MHWirth må redusere bemanningen med mellom 500 og 750 årsverk. Riktignok kommer kuttene i en rekke land, og selskapet har totalt 4200 ansatte, men 200-300 av de inntil 750 skal tas i Norge. Og ettersom MHWirth har hovedkontor og sin største «lokasjon» i Kristiansand, skal vi nok få merke effektene på Agder.

Så, under Sørlandets olje— og offshorekonferanse i Kilden onsdag, spådde Tom Fedog at ikke mindre enn 30-40 prosent av alle ansatte hos Kristiansands tre verdensledende boreteknologibedrifter vil måtte gå i tiden fremover. Legger vi de sist tilgjengelige tallene til grunn, betyr det 30-40 prosent av et sted rundt 5300 ansatte. Vi snakker følgelig om mellom 1600 og 2100 mennesker som vil berøres direkte. Ringvirkningene kommer i tillegg.

Tom Fedog er ingen hvem som helst i denne sammenheng. Sammen med makker Erik H. Zachariasen er han günderen bak dagens Cameron Sense, han har selv jobbet lenge hos dagens MHWirth og har vært engasjert i en rekke, beslektede gründerforetak. Så han vet hva han snakker om.

Vi skal ikke sette oss til dommer over hverken Fedogs eller andres spådommer, men vi registrerer at flere erfarne bransjefolk Fædrelandsvennen snakket med under den samme konferansen, var tilbakeholdne med å gi ham helt rett. Administrerende direktør Tor Henning Ramfjord i NOV, for eksempel, mente at mye vil avhenge av lengden på den nedgangsperioden vi nå har kommet inn i.

Prisdannelsen i oljemarkedet er en kompleks, psykologipåvirket affære. En annen spådom vi ikke skal gå inn på, er hvordan prisen vil utvikle seg fremover. Men vi følger både Node-leder Anne Grete Ellingsen og andre, når de fremholder at situasjonen må brukes til å utvikle og markedsføre teknologi som kan gjøre boring og produksjon billigere og mer effektiv. Og der har Node-bedriftene mye å bidra med.

Vi snakker følgelig om mellom 1600 og 2100 mennesker som vil berøres direkte. Ringvirkningene kommer i tillegg.