Området rundt dagens Coop Mega-bygg i krysset mellom Marviksveien og Østre Ringvei tenkes brukt til et senter på 20.000 kvadratmeter. Her legges det opp til detaljhandel, annen type næring og boliger. Dette er planer byens politikere bør tenke seg grundig om før de går inn på, i alle fall hvis de mener alvor med å bevare Kvadraturen som et levende sentrum i Sørlandets hovedstad.
De siste årene er det mange tegn som tyder på at det har blitt vanskeligere for næringsdrivende i Kvadraturen. En viktig grunn er åpenbart den voldsomme utviklingen i Sørlandsparken, som også i de kommende år vil ekspandere betydelig. Nylig er også Vågsbygd senter sterkt utvidet, med langt flere forretninger. Alt dette har vært til det gode for oss som forbrukere i og rundt Kristiansand. Vi kan velge mellom flere varer og nyter godt av større konkurranse og lavere priser.
Likevel handler nye sentre om mer enn bare vareutvalg og priser. Kristiansands politikere har et ansvar for den helhetlige utviklingen i kommunen. Helt sentralt i vurderingene som gjøres omkring dette, bør de folkevalgte plassere hensynet til byens hjerte; Kvadraturen.
I året vi nettopp har lagt bak oss har debatten gått høyt om utviklingen i Kristiansand sentrum. Mange har – blant annet i debattspaltene i avisen og på nettet – hevdet at vedtatte planer ikke er verdt papiret de er skrevet på når pengesterke investorer legger fram nye prosjekter. Vi for vår del mener private investorer er nødvendige for å utvikle kommunen, men det bør samtidig være et tankekors for kommunens politikere at forannevnte inntrykk har fått feste seg.
Til grunn for blant annet Kvadraturplanen ligger den klare forutsetning at Kristiansand skal ha et livskraftig sentrum. Det betinger et levende handelsstrøk, noe som kan bli vanskelig å bevare hvis det åpnes for store utbygginger av konkurrerende virksomheter i Kvadraturens umiddelbare nærhet.