HiA er det eneste av universitetene og de store høyskolene som har spredt sin virksomhet på flere geografisk atskilte campuser.

Dette er politisk betinget, forårsaket av den vedvarende fylkesstriden mellom Aust— og Vest-Agder. Da ADH ble etablert i Kristiansand i 1969, kunne ikke aust-egdene forsone seg med at Kristiansand skulle få beholde høyskoleutdanningen alene. Derfor klarte man å trenere beslutningen om høyskolens permanente etablering i Kristiansand i fem år. Det gjorde at ADH kom sist i utbyggingskøen for de nye høyskolene.

Og opp gjennom årene har det vært en evig kamp om å fordele studieplasser mellom fylkene. Resultatet er altså at man nå opererer med tre campuser som til dels driver med parallelle fagområder. Grimstad og Kristiansand gir undervisning i realfag, økonomi og administrative fag og har en parallellutdanning i økonomi og administrasjon, mens Arendal og Kristiansand begge utdanner sykepleiere. Det sier seg selv at dette er en ressurskrevende oppsplitting på fylkespolitikkens alter.

Dessuten opplever flere av HiAs studieretninger i Grimstad en sviktende rekruttering. I henhold til departementets normtall skal Grimstad-avdelingen ha 2000 studenter i dag, mens det faktiske studenttallet er under 1500. Alt tilsier derfor at HiA bør foreta en grunnleggende gjennomgang av sin studieportefølje, ikke bare i forhold til en sammenslåing av campusene i Arendal og Grimstad, men også når det gjelder samordning av studiene. Det er meningsløst at sykepleie- og helseutdanningen ved HiA er splittet på to byer, og det er heller ikke noen mening i at økonomi- og administrasjonsutdanninger gis parallelt i Grimstad og Kristiansand. Her må fagligheten overordnes fylkespolitikken.

Skal HiA konsentrere sin virksomhet om en campus i østfylket, kan det ikke være tvil om at dette må bli Grimstad. Men vi tillater oss å kaste inn en kjettersk tanke i HiAs strategidebatt. Er det gitt at det ut fra faglige og økonomiske hensyn på lengre sikt er rasjonelt å operere med en campus i Grimstad i tillegg til hovebølet i Kristiansand? Det er en problemstilling HiAs styre bør drøfte lidenskapsløst uten å skjele til hva som er politisk opportunt.