Romanen skal oversettes til 13 språk, og flere kan følge etter.
Utgangspunktet for romanen er faktiske hendelser fra Heivolls hjembygd på slutten av 1970-tallet, da en pyroman spredte frykt i det lille bygdesamfunnet. I boken tar han sitt eget liv opp til vurdering. Hva er det blitt av meg? Hvorfor ble jeg den jeg er? Kunne det ha gått galt, slik det gjorde for den rolige og snille gutten som ble brannstifter?
32 år gamle Heivoll har allerede et omfattende forfatterskap bak seg. Romaner, noveller, dikt og barnebøker. I 2008 fikk han Sørlandets litteraturpris for «Himmelarkivet». Med «Før jeg brenner ned» har han bergtatt leserne og fremstår som en av de betydeligste, unge forfattere i norsk samtidslitteratur.