God-ordene har vært mange i etterkant av tirsdagens store veinyhet, der det ble kjent at Sørlandet får 315 kilometer ny motorvei i årene fremover. Honnøren har også vært velfortjent til de lokale politikerne fra de borgerlige partiene, samt alle andre, som har stått på og jobbet for å få dette til. Den nye veien vil føre til langt færre ulykker, langt bedre fremkommelighet og dermed muligheter for langt bedre mobilitet. Med alt dette siste innebærer av muligheter for valg av bosted og jobb — og muligheter for å gjøre noe med levekårene.
Å få de sørlandske veistrekningene inn i det nye selskapet var den viktigste kampsaken i denne sammenhengen, men når den kampen nå er vunnet, er det naturlig å se til neste viktige avgjørelse. Den handler om hvor det nye selskapet får sitt hovedkontor.
Ennå er det i det blå hvor stort selskapet blir. Noen snakker om et titalls ansatte, andre om betydelig fler. Men det vil uansett innebære en viktig institusjon for det området hvor det til slutt lokaliseres.
Det eneste som synes klart i utgangspunktet er at hovedkontoret ikke skal legges til Oslo. Det er bra. Den typen kompetansearbeidsplasser som et slikt selskap representerer, bør legges utenfor hovedstadsområdet. Samtidig bør denne typen arbeidsplasser legges til en region hvor det er tilgang på relevant kompetanse. Den typen kompetanse har vi i vår landsdel.
Det skyldes blant annet den ekspertisen som ble bygget opp i forbindelse med det store OPS-prosjektet mellom Kristiansand og Grimstad. Selv om det er forskjeller mellom OPS-modellen og måten det nye veiselskapet skal driftes på, er det også mange viktige paralleller. Noe som også gjør den ekspertisen som ble bygget opp i forbindelse med OPS-prosjektet Aquarama relevant.
Et annet argument som bør telle til Sørlandets fordel er det store gjennomslaget landsdelen fikk når det gjaldt veistrekningene. Det vil være naturlig å legge selskapet i tilknytning til den regionen hvor de største prosjektene skal gjennomføres. Vi krysser fingrene og håper på seier også i denne kampen.