Det har politikere og befolkningen på Agder bitterlig erfart de siste ti-årene.I disse spørsmålene har den medisinske rasjonaliteten hittil måttet vike for lokalpatriotismen. Sykehus har vært oppfattet som et statussymbol som markerer lokalsamfunnets betydning, i tillegg til å representere en medisinsk trygghet for lokalbefolkningen. Men sykehus er ikke lengre hva de var — medisinske krambuer med en allvitende og allstedsnærværende overlege som plastret, opererte og spjelket brukne ben. Den medisinske utvikling har nødvendiggjort en sterk spesialisering, med tilhørende krav til høy medisinsk-faglig kompetanse - til beste for pasientene.Det er i dette lys vi må se Helse Sørs beslutning om å etablere et nytt hjertesenter i helseregionen som avlastning for Rikshospitalet, og sykehusdirektør Jan Roger Olsens beslutning om å legge senteret til Sørlandet sykehus Arendal (SSA).Dette er en rasjonell beslutning til beste for pasientene som får et helt nytt spesialisttilbud i regionen. Hjertepasienter, som nå må sendes til Rikshospitalet, vil i fremtiden få det samme behandlingstilbud i Arendal. Dette er ingen «hestehandel» eller almisse på fylkesstridens alter, men lokaliseringen er en logisk konsekvens, både av spesialiseringstanken og av geografien i den region senteret skal betjene - en region som strekker seg fra Lindesnes til Grenland. Befolkningen vest for Lindesnes vil bli knyttet til hjertesenteret i Stavanger.Vi har selvsagt forståelse for at den fag-medisinske ekspertise på Sørlandet sykehus Kristiansand (SSK) er skuffet. Og det ligger i sakens natur at dette medisinske fagområdet vil bli svekket ved SSK. Men det er igjen en logisk konsekvens av den spesialisering Helse Sør nå tilstreber ved sykehusene i helseregionen. SSK er blitt et regionalt senter for kreftbehandling og vil, som Sørlandets største sykehus, beholde en rekke andre medisinske spesialistfunksjoner.Som nevnt er lokaliseringen av hjertesenteret til Arendal en beslutning som kan forsvares ut fra rasjonelle medisinsk-faglige argumenter. Det er derfor å håpe at de nær hysteriske, lokalpatriotiske reaksjoner i Arendal rundt sykehusledelsens disposisjoner kan legges døde når det treffes like rasjonelle beslutninger i fremtiden som fører til at medisinske spesialiteter lokaliseres til Kristiansand.Er det for mye forlangt?