Rådmannen krever blant annet at festivalstyret stiller sine plasser til disposisjon, og at det nye styret som velges skal være i samsvar med forslag fra bystyret. Det kreves også omorganisering for å bedre økonomistyringen. Formannskapet behandler saken i morgen, og bystyret får den på sitt bord 13. oktober.
Det vil alltid være usikkerhetsmomenter rundt et utendørsrarrangement som Quartfestivalen. Tidenes beste program og billettinntekter på 19,7 millioner kroner var ikke nok til å hindre økonomisk baksmell i sommer. Festivalen gikk glipp av både billettinntekter og annen omsetning på grunn av dårlig vær flere av dagene. Selv om festivalledelsen kommer opp med forklaringer på hvorfor budsjettene sprekker år etter år, er ryktet frynsete når det gjelder økonomistyringen.
Vi har tidligere skrevet på denne plass at kommunen må bidra økonomisk når fremtiden til landets største rockefestival er truet, og rådmannen fortjener ros for sitt forslag. At kommunen stiller krav til valg av organisasjonsmodell i denne forbindelse, har vi forståelse for, når hensikten er å skjerpe kontrollen med økonomien og redusere risikoen for nye underskudd.
Men vi er skeptiske til at festivalens styre skal oppnevnes av bystyret, for det kan rokke ved den kunstneriske friheten festivalen har. Vi ønsker ikke tilstander hvor festivalens repertoar blir gjort til en partipolitisk kampsak i forbindelse med utvelgelse av styrerepresentanter.
Quartfestivalen er viktig både kulturelt og økonomisk, og har bidratt til å profilere Kristiansand. Tusenvis av ungdommer besøker byen i løpet av festivaluken, og legger igjen titalls millioner kroner. Rådmannen skriver da også i sin innstilling til politikerne at festivalen har stor betydning for Kristiansand og Sørlandet, og at festivalen er en av de sterkeste merkevarer byen kan tilby. Den merkevaren er det ikke politikerne som har skapt.
Vi skjønner at kommunen ønsker å sikre seg innflytelse over hvordan Quartfestivalen organiserer seg når så mye penger sprøytes inn. Men det vil være ødeleggende for festivalen hvis repertoaret indirekte skal påvirkes av hvilken fraksjon som til enhver tid sitter med det politiske flertallet i bystyret.