Å sørge for maksimal åpenhet i den offentlige forvaltningen er en av hovedoppgavene i pressens samfunnsoppdrag. Åpenhet bidrar til å sikre gode beslutninger, sikre respekt for de beslutninger som tas, og at det motvirker korrupsjon og kameraderi.
Det aller viktigste verktøyet for åpenhet i kommunene og annen offentlig forvaltning er søkbare postjournaler. Kristiansand var en foregangskommune på dette området, og var på nett med søkbar journal allerede før årtusenskiftet. Dette er ikke en lovpålagt oppgave, men kommunene pleier å holde seg med det likevel.
Løsningene varierer, og ikke alle er veldig brukervennlige. Men i dag har alle en eller annen variant, utenom Kristiansand. Den største kommunen på Agder stengte sitt brukervennlige system uten forutgående politisk behandling i januar 2013. I dag er situasjonen den at kommunens folk skriver ut mengder av postlister, for så å scanne dem inn igjen. Dermed oppnår man at listen blir til et bilde, og muligheten for å gjøre søk forsvinner. Hvis du som privatperson eller på vegne av en bedrift eller organisasjon i dag vil lete i postlistene selv, har du 23.000 sider å gå gjennom manuelt. Bare for året 2013. I mai 2014 har dokumenthaugen passert 30.000 sider. Lykke til.
Situasjonen er uholdbar for oss i pressen. Dette gjør det vanskeligere å gjøre jobben vår.
Vi skrev om saken, og trodde først det var et teknisk problem.
På vårenmeldte Kristiansand kommune seg inn i Transparency International som en av landets første kommuner i fjor og signaliserte til omverden at man tar åpenheten på alvor.
I april 2013 antyder plutselig Kristiansand kommune antyder at når listene kommer tilbake, er alt det historiske materiale borte. Det vil være en katastrofe for innsynsmulighetene.
Fædrelandsvennen omtalte saken igjen i en kommentar... og i en nyhetsartikkel.
Påfølgende uke vedtok politikerne å sikre en innsynsløsning og få søkbare postlister tilbake på plass. Det skulle skje raskt, og det var altså i mai 2013. Etter et år med venting, er fortsatt Kristiansand eneste kommune på Sørlandet uten søkbare postlister. Haugen med postlister har nå vokst til over 30.000 sider bare i Kristiansand kommune, og kun i perioden fra januar 2013 til i dag.
Vi har nå kjørt alle disse sidene gjennom en programvare som gjenkjenner tekst i bilder, og lagt alle listene inn i en søkbar database. Dermed er det igjen mulig for journalistene i Fædrelandsvennen å søke i Kristiansand kommunes postjournal. Men vi mener det er viktig at alle kan gjøre det. Derfor lanserer vi i dag tjenesten "Sørlandsporten".
På Sørlandsporten finner du i tillegg til Kristiansand-tjenesten vår også lenker til alle de andre kommunene i landsdelen, samt sykehuset, universitetet og en rekke kommunale foretak. Her er også lenker til søk hos fylkesmenn, i departementer og direktorater, samt en forklaring på hvordan du går fram.
Vi har ikke tenkt å stoppe der heller. Vi tror det er et gode for samfunnet om flere enn bare oss journalister søker i disse postlistene og kikker politikere og byråkrater i kortene. Spør oss hvis du står fast. Vi skal hjelpe deg med å forstå rettighetene dine. Og finner du ut noe spennende, håper vi selvsagt ut du velger å tipse oss.
Sammen kan vi gjøre sørlandskommunene åpnere.