Sakene har avdekket betydelige svakheter i det offentlige apparatet som er satt til å ta seg av barn som ikke lenger kan bo i familier de ble født inn i. Disse sakene har dessverre fått enda større aktualitet den siste uken etter at politiet har pågrepet og siktet flere 15-åringer for en rekke ran i distriktet.
I utgangspunktet skal ikke barn under 16 år fengsles. Likevel har ikke storsamfunnet sett noen annen utvei i dette tilfellet. Gitt de alvorlige forholdene ungdommene er siktet for og den åpenbare faren for gjentakelse, er det ikke lett å peke på klare alternativer. Likevel er det et nederlag for samfunnet når 15-åringer varetektsfengsles.
I en slik fortvilet situasjon hilser vi velkommen det initiativ som justisdepartementet nå har tatt. I gårsdagens avis opplyste statssekretær Astri Aas-Hansen at departementet jobber med ordninger som skal sikre at ungdommer ikke havner i ordinære fengsel. I stedet vil man bygge ut en type anstalt der dørene kan låses, men hvor de unge får tilbud om både skole, barnevernspedagoger og psykologer.
Forhåpentligvis vil slike anstalter på en bedre måte kunne gi de unge en sjanse til å tilegne seg egenskaper som er nødvendige for å fungere i samfunnet utenfor, samtidig som samfunnet skjermes mot flere lovbrudd. Denne ukens tragiske saker bør imidlertid først og fremst tjene som nok en påminnelse om behovet for å jobbe forebyggende mot utsatte barn i svært ung alder. Slik at behovet for nye ungdomsanstalter blir minst mulig.