Kampen om ledervervet i det en gang så mektige britiske arbeiderpartiet hardner til. Ordbruken blir stadig giftigere. Og den siste uka har den såkalte «Traingate» kommet i tillegg. Partileder Jeremy Corbyn spilte inn en videosnutt fra toget mellom London og Newcastle, med seg selv sittende på gulvet fordi det var fullt. Budskapet hans var at dette viste behovet for flere tog og for offentlig eierskap av togdriften. Men selskapet Virgin, som driver strekningen, la så ut en video fra togets egne overvåkingskameraer som viste at det var flere ledige plasser. Og at Corbyn etter at videoen var spilt inn, gikk og satte seg på en av disse.

For Corbyns motstandere var dette nok et bevis på at han er uegnet som partileder og ikke i stand til å vinne et parlamentsvalg. Corbyn tilhører partiets ytre venstrefløy og er lite karismatisk. Men han har stor støtte på grasrota, i alle fall blant medlemmene. Da han ble valgt i en uravstemnig i fjor, var det med klart flertall. Resultatet ble av tilhengerne tolket som et tegn på at velgerne ønsker klar tale og politiske løsninger godt ute på venstresiden.

Men Corbyn har ikke hatt noen god tid som leder. Og etter en svært blek innsats i folkeavstemningen om britisk EU-medlemskap, der nei-siden gjorde det særlig bra i Labours distrikter, økte kritikken mot ham. Så mange som åtte av ti medlemmer av Labours parlamentsgruppe stemte for et mistillitsforslag mot ham. Til tross for dette stiller altså Corbyn til gjenvalg som partileder. Og han ser ut til å kunne vinne. I alle fall har titusenvis av nye medlemmer kommet til, og ifølge målinger ønsker flertallet av disse nye år med Corbyn.

Det store problemet , også for Corbyn og hans allierte, er at han etter alt å dømme ikke er i stand til å føre Labour tilbake til Downing Street. Britiske velgere viste gjennom hele 80-tallet at de ikke ønsket et radikalt arbeiderparti. Resultatet ble valgnederlag etter valgnederlag. Mens valgvinden snudde da den mer moderate Tony Blair tok over.

Labour har neppe noe annet valg enn å bevege seg mot sentrum for å kunne vinne tilbake makten.