Sørlandet kan feire 100-årsjubileum i år 2002. Det vil si «Sørlandet» som landsdelsbegrep. For det var i 1902 Vilhelm Krag i en avisartikkel i Morgenbladet først lanserte navnet på den delen av Norge som til da var blitt omtalt som henholdsvis Østlandet eller Vestlandet.Nå er dette jubileet i seg selv neppe noen skjellsettende begivenhet. Men det gir oss en kjærkommen anledning til å markere landsdelsidentitet og å bruke jubileet til å markedsføre landsdelen både som reisemål, kulturverksted og et attraktivt sted å bo og arbeide. Det var det Trondheim utnyttet sin 1000-årsfeiring til, en gedigen markedsføring av Trondheim og Trøndelag som det kulturelle og næringsmessige sentrum i «Midt-Norge» som hele samfunnslivet i Trøndelag har profittert på.Agderrådet har grepet saken og vist litt mer handlekraft enn hva vi ellers er vant med fra de fylkeskommunale byråkratier. Rådet har tatt initiativ til å nedsette et interimsutvalg og å tilsette en prosjektleder for et forprosjekt. Og for at dette ikke bare skal ende som sedvanlige, offentlige puslerier, har Agderrådet foreslått at prosjektet skal ha et budsjett på 25 millioner kroner, finansiert av fylkeskommunene og kommunene på Agder.Det er spenst og visjoner over Agderrådets 2002-initiativ for å utvikle landsdelen, og det er djerve mål man har satt seg. Innen år 2005 skal prosjektet ha utløst en rekke tiltak når det gjelder oppbyggingen av kulturinstitusjoner.Men så møter prosjektet den traurige, sørlandske hverdagen som Vilhelm Krag så iherdig kjempet mot. Ifølge Agderposten har fylkesrådmann Arild Eielsen i Aust-Agder laget en innstilling der han råder politikerne til å avslå søknaden om penger. Og i Vest-Agder fylkeskommune er ikke næringssjef Kjell Abildsnes muntrere. Ifølge disse to gledesdreperne er så å si alt feil med prosjektet. Det er for mye penger, det er myteskapende, det er for dårlig planlagt.Det det vel egentlig dreier seg om, er gledesløse fylkesbyråkraters protest mot et agderråd som har vist seg mer handlekraftig og politisk potent enn fylkeskommunene, og som derfor utfordrer deres autoritet.25 millioner kroner er ikke betydelig mye mer enn det Kristiansand Dyre— og Fritidspark alene bruker på markedsføring over en fire-femårsperiode.Jo, Vilhelm Krag ville ha fått bekreftet Sørlandets manglende evne til å trekke sammen. Eller for å si det med Grimstads rådmann Hans O. Ziegler: «Dersom vi ikke lykkes med å få en god markering av Sørlandets 100-årsjubileum, så har vi også klart å demonstrere for all verden at vi har problemer i denne landsdelen.