Det hviler et tungt ansvar på skuldrene til de politikere som på nytt skal prøve å løse eierstriden i Vest-Agder Energiverk. Klarer de det ikke, sprekker sannsynligvis fusjonen mellom de tre store, offentlig eide kraftverkene på Sørlandet.Det vil kommende generasjoner neppe tilgi.Vi har skrevet det før, og gjentar det nå: Et fusjonert Agder Energi AS sikrer regionen styringen over egne vannkraftressurser, den sikrer kompetansearbeidsplasser i landsdelen og den vil øke verdien av kraftverksaksjene for Agders 30 kommuner.Eierstriden har vart i en lang årrekke. De siste årene har fire store kommuner, med Kristiansand i spissen, stått mot 11 små. Kort uttrykt går striden ut på at de fire store mener seg berettiget til mer enn 1/15 hver av nettoverdiene i VAE, mens de 11 små hevder at alle 15 eierkommuner i Vest-Agder eier like mye, slik det står klart formulert i vedtektene.Den nylig avsluttede voldgiftsrettssaken brakte ingen endelig avklaring. Rettens holdning var at hver kommune eier like mye så lenge selskapet eksisterer. Ved en oppløsning — som bør komme meget raskt, fordi det synes å være eneste farbare vei fram til kraftfusjonen - skal e-verkets representantskap med minimum to tredels flertall beslutte verdifordelingen. På det tidspunkt gjelder ikke nødvendigvis 1/15 til hver lenger.Kravet til beslutningsflertall ved oppløsning gjør at de 11 små kommunene kan diktere den løsningen de vil ha. Signalene fra deres hold går i retning av beskjedent avvik fra prinsippet om lik andel til hver. Riset bak speilet er imidlertid at fagdepartementet griper inn og overprøver representantskapets vedtak, alternativt at en part som føler seg forbigått bringer saken inn for rettsapparatet på nytt. Voldgiftsdommernes juridisk ikke-forpliktende bemerkninger om at en likedeling ville være urimelig, kan fort gi næring til slike tiltak.Saken kompliseres ytterligere ved at VAE skylder sine eiere et ansvarlig, rentebærende lån på 500 millioner kroner. Fordelingen av lånet på hver enkelt eierkommune er et stridstema på lik linje med eierandelene i selskapet selv. De 11 små kommunene mener å kunne lese av voldgiftsdommen at alle kommuner skal ha like mye - de fire store er uenige i dette.I denne situasjonen hviler ansvaret tungt på samtlige som skal løse flokene. Vi kan imidlertid ikke fri oss for en følelse av at børen ligger ekstra tung på Kristiansands skuldrer. Kommunen har opp igjennom årene opptrådt som en motvillig VAE-eier, av de andre nødvendigvis oppfattet som vrang. Kristiansand har også prestert å få vedtektsfestet at kommunen kun har ansvar for 1/15 av VAEs store gjeld, mens de andre eierkommunene har akseptert andeler etter størrelse. Nå trekkes nettopp andel av gjeldsansvar inn som korreksjonsmoment ved oppløsningsfordelingen, i tillegg til det grunnleggende prinsippet om lik andel til alle.Kristiansand kommer i alle fall til å eie bortimot 30 prosent av Agder Energi AS gjennom det fusjonsbidraget KEV utgjør. Også derfor går oppfordringen enda sterkere til Sørlandets hovedstad enn til de andre VAE-eierne: Dette må dere nå ordne opp i - og det raskt!