Noen ganger blir det bom stopp. Fra tirsdag til onsdag sto toget fast et helt døgn i den dype snøen på Nelaug. For seks uker siden skjedde det samme. Da kjørte toget seg fast på Vegårshei, og ble stående til neste morgen.

NSB er helt avhengig av å levere det tilbudet som loves i reklamen for å ha tillit hos de reisende. I en tid da kaos rår i luften på grunn av stadige aksjoner eller dårlig vær, og trafikken på veiene går sakte som følge av snømengdene, burde det være en gyllen anledning for NSB til å stå fram som punktlig og pålitelig. Det klarer selskapet ikke.

Tog kjører seg fast, og folk blir sittende i timevis. Når de attpåtil sendes tilbake til Oslo for å overnatte på hotell, i stedet for å bli fraktet til målet for reisen, er det ødeleggende for NSBs omdømme. I kampen om passasjerene i et stadig tøffere marked, har ikke NSB råd til tabber som dette.

Det er Jernbaneverket som har ansvaret for snøryddingen på toglinjene. Med tanke på at det nå opereres med moderne togsett som ikke tåler store snømengder på Sørlandsbanen, er det uakseptabelt at det ikke finnes snøryddingsutstyr på denne strekningen. Snøfreser må hentes fra Bergensbanen, og det tar lang tid.

Det er berammet et møte over helgen mellom NSB og Jernbaneverket. Til det møtet bør partene sjekke værstatistikkene for Sørlandet. Selv om vi har snøfattige vintrer iblant, er det ikke uvanlig med store snømengder, særlig innover i landet, hvor Sørlandsbanen går. Da må også beredskapen legges opp deretter, for å unngå de pinlige episodene vi har hatt denne vinteren.

I Soria Moria-erklæringen har regjeringen et uttalt mål om å satse på toget. For å få reisende til å velge tog, betinger det at toget går når det skal — og at det kommer fram. For vinterhalvåret betyr det at beredskapen må være på topp. Det nytter ikke å gamble på snøfattige vintrer, slik vi får inntrykk av er praksisen nå.

Siden vi i vinterlandet Norge har tog som ikke tåler skikkelig snøvær, må derfor snøryddingsutstyret være lett tilgjengelig. I øyeblikket er ikke beredskapen i nærheten av å være god nok. Det holder ikke med snøfreser på Finse når toget står fast på Nelaug.