Årsakene er at jobben som ordfører blir stadig tøffere, uten at lønnsvilkårene avspeiler det.

For ordførere som for andre toppledere, er det nødvendig og ønskelig med en viss utskiftning. Ingen kommune er tjent med at ordføreren sitter tiår etter tiår. Det er ikke sikkert det gir de beste forutsetningene for utvikling og vekst.

Men kontinuitet er likevel som regel et viktig suksesskriterium. Noen av ordførerne som velger å takke av ved neste valg, er veteraner. Mens andre, som Kristiansands Jan Oddvar Skisland, Søgnes Eli Løite og Svein Harberg i Grimstad, er «ferskinger».

Løite viser til at en ordfører må takle stadig mer press og oppmerksomhet fra media, mens Lars Lauvhjell, avtroppende ordfører i Risør, karakteriserer ordførervervet som altoppslukende; «er du først ordfører, må du være det døgnet rundt».

MED lønninger på 4-500.000, og mindre enn det i mange tilfeller, sier det seg selv at ordførerjobben sjelden kan konkurrere med sivile jobber med tilsvarende arbeidsbelastning.

Løite har et poeng når hun peker på mediepresset. Og hun har sikkert mange toppledere med seg når hun beskriver en virkelighet der «alle hjul går raskere enn før».

Det å være toppleder i en kommune, eller i en bedrift, for den del, forutsetter helt spesielle egenskaper. Du skal ikke bare kunne styre troppene internt, du skal representere kommunen utad. Og du må finne deg i, i stor grad, å bli gjort personlig ansvarlig for de beslutninger og prioriteringer som gjøres. Det er viktig at den som velger å bli leder og ordfører skjønner dette. Men det er like viktig at arbeidsgiver, nemlig kommunene, gjør ham eller henne i stand til å gjøre denne jobben. Det være seg i form av en stab som fungerer eller ved å kjøpe tjenester og sparringpartnere.

VIKTIGST er likevel at det blir attraktivt å være ordfører. At det blir gitt betingelser som er konkurransedyktige med tilsvarende sivile jobber. Da vil man lettere kunne rekruttere folk med de personlige egenskaper som trengs — og det vil sannsynligvis få de beste ordførerkandidatene til å sitte lenge nok til å sikre kontinuitet.