Og nå sitter ansvarlige politikere i et av Norges minste fylker og vurderer om de skal bryte alt videre samarbeid med nabofylket i vest, som følge av at en sykehus-spesialisering er blitt «feilplassert» etter et lovlig fattet vedtak. Da er det mindre format på politikerne i Aust-Agder enn det er på det minifylket de representerer.Det råd vi vil gi Laila Øygarden og Ove Perry Gjerde er at de fremfor å bruke tiden på å klekke ut nye sabotasjeaksjoner mot Vest-Agder heller går i seg selv og teller opp de vennene de har som vil kunne gi dem, Arendal og Aust-Agder noe igjen når fylkeskartet om få år skal tegnes opp på nytt. For de siste ukers hendelser demonstrerer med all mulig tydelighet at de har vært evneveike som politiske strateger.Ikke minst har Høyres Ove Perry Gjerde gjort seg til talsmann for at Aust-Agder må søke samarbeid østover for å posisjonere seg for den kommende fylkesreformen. Helseregion Sør er fra dette hold nettopp blitt holdt fram som modell for et nytt regionfylke — trolig ut fra en forestilling om at en slik enhet vil tjene Aust-Agder og Arendal best. Helseregion Sør omfatter som kjent fylkene Buskerud, Vestfold, Telemark og de to Agder-fylkene.I et intervju i Lillesandsposten sist uke trekker den erfarne fylkespolitikeren, Kristian Sundtoft, fram dette poenget og viser til at i Helseregion Sør er det de to tunge Østlands-fylkene, Buskerud og Vestfold, som skviser Arendal og Aust-Agder. I denne regionen vil Aust-Agder og Arendal falle mellom de tunge befolknings- og administrasjonssentrene i Drammen, Grenlandsområdet, Larvik/Tønsberg-regionen og Kristiansand når offentlige goder og funksjoner skal fordeles. Avstemningen i Helseregion Sør, hvor Buskerud- og Vestfold-representantene stemte for Kristiansand, er bare et forvarsel på hva austegdene har i vente innenfor en slik region. Verd å merke seg er det også at fylkesordføreren i Telemark advarer mot det kjøret Agder-politikerne nå driver for å få omstøtt vedtaket i Helseregion Sør, selv om Telemark-representantene gikk inn for å legge lungekirurgien til ASA.Det er mot denne bakgrunnen Aust-Agder-politikerne nå må gjøre opp sitt bestikk. Å satse på en ny fylkesregion etter modell av Helseregion Sør er åpenbart et politisk harakiri-prosjekt for Aust-Agder. Det beste Aust-Agder kan håpe på er å inngå i en ny fylkesenhet sammen med Vest-Agder. For det vil gi Arendal den beste uttellingen når det gjelder fordelingen av offentlige funksjoner. Men da erklærer man ikke krig mot de beste vennene man har. Det er uttrykk for en evneveik politisk strategi.