Det gikk som de fleste ventet i Russland. Den 47 år gamle tidligere KGB-agenten Valdimir Putin ble ny russisk president allerede i første valgomgang. Med nesten 53 prosent av stemmene har han et solid mandat i befolkningen til å lede vårt store naboland i øst de neste fire årene.Så langt ser Russlands tredje demokratiske presidentvalg ut til å ha gått riktig for seg, selv om Putins mediekontroll i valgkampen gir stygge minuspoeng. Det samme gjør hans manglende vilje til å offentliggjøre et politisk program som velgerne kunne ta stilling til før valget.Så langt tyder alt på at Putins regime vil bety slutten på Russlands første, ni år lange famlende skritt mot demokrati og markedsøkonomi. Klarer han å rydde opp i Jeltsin-arvens politiske rot, økonomiske sammenbrudd og korrupsjon, og begynnende internasjonale isolasjon, kan Putin bli den rette mannen til rett tid i Russland. Faren er at han lar makten gå til hodet på seg, som så mange russiske ledere før ham.