I verste fall vil striden pågå helt til landsmøtet i november. Det sier seg selv at for et parti som er i ferd med å bearbeide traumene etter høstens katastrofevalg og som samler restene av velgerne, vil en slik maktkamp kunne være helt ødeleggende.Faren for at partiet splittes eller at velgerne skaller av til venstre eller til høyre er åpenbar. Derfor er det nærmest patetisk å høre de to partilederne uttale at de «stiller seg til disposisjon for å samle partiet». Virkningen av de valg de tok på gårsdagens sentralstyremøte er det stikk motsatte.Partiets leder og nestleder brukte mesteparten av pressekonferansen etter møtet til å snakke om det politiske gjenreisningsarbeid som skal skje før stortingsvalget i 2005. Thorbjørn Jagland trakk opp et bredt teppe av politiske utfordringer partiet vil gi seg i kast med, fra fattigdomsproblemene til Ap's forhold til LO. Jens Stoltenberg skal lede programkomitéen og Thorbjørn Jagland skal lede et «dialogforum» som vel er ment å være en ny variant av partiets tidligere rådslag. Vel og bra.Men partiledelsen må ha oss unnskyldt. Vi begriper ikke hvordan dette skal ende, med en prosess som har en uløst lederkonflikt hengende over seg og hvor den sittende lederen har definert lederkonflikten som et valg mellom politiske retninger. Det er oppskriften på politisk harakiri. Og for dem som har den politiske hukommelsen i behold begynner signalene å ligne faretruende på situasjonen i Venstre før partiets splittelse på Røros. For oss er det helt uforståelig at medlemmene av Ap's sentralstyre, som har ansvaret for å styre partiet mellom landsmøtene, tillater at partiet kastes ut i et slikt selvmordsprosjekt som en uløst lederkonflikt innebærer.Nå har Thorbjørn Jagland og Jens Stoltenberg lagt sin fremtidige politiske skjebne i valgkomitéens hender. Og valgkomitéen er ikke oppnevnt ennå. Den oppnevnes av — ja, nettopp sentralstyret. Det skal ikke store forestillingsevnen til for å se at oppnevningen og sammensetningen av valgkomitéen kommer til å bli den første store slagmarken i maktkampen, hvor Jagland-fløyen og Stoltenberg-fløyen kommer til å barke mot hverandre.Men av alle de uløste spørsmål og diffuse svar som sentralstyret i Arbeiderpartiet serverte offentligheten i går kveld, er det ett som stiller spørsmål ved logikken i Thorbjørn Jaglands tankevirksomhet. Han har tidligere annonsert at han ikke er aktuell som partiets statsministerkandidat. Sier medlemmene av Ap nei til fortsatt delt ledelse på fylkesårsmøtene i vår, sier de også nei til Thorbjørn Jagland som partileder. Hva gjør Thorbjørn Jagland da?