Den striden i Mandal Ap vi har skrevet om de siste dagene handler mer om personer enn politikk. Det gjør den ekstra sår.
Slike konflikter har i tillegg en tendens til å bli enda sårere jo mindre kommunen er. Strid som oppstår i det politiske liv kan få store konsekvenser også i det sosiale livet. Avstanden mellom de involverte blir liten. De treffes ikke bare i bystyresalen, men også ved postkassene.
Hva som egentlig ligger til grunn for disse konfliktene, vet bare de involverte selv. Kanskje ikke en gang alle de. For avsender kan en replikk på et møte ha vært bare det, for mottakeren kan den ha vært dypt sårende. Og når en konflikt først setter seg, leses fort alle videre handlinger inn i den. Og gjør den enda verre.Derfor er det vanskelig for alle utenforstående å ha sterke meninger om hvem som er skyld i hva. Både gruppeleder Åse Lill Kimestad, Inga Fjeldsgaard og Linda Verdal er kjent som sterke personligheter. Men er de egenrådige og brutale? Eller er de medlemmene som har stått fram politiske amatører som ikke klarer å forholde seg til nederlag?
Som i andre konflikter fins neppe de objektive svarene. Men det påhviler uansett ledelsen et særlig ansvar for at både gamle — og ikke minst nye - partimedlemmer finner seg til rette og føler seg ivaretatt. Det ansvaret har åpenbart ledelsen i Mandal Ap ikke maktet.
I stedet har ledelsen gjennom sin bastante avvisning av alle anklager i de første sakene vi skrev, bidratt til å skape et inntrykk av nettopp det: en bastant ledelse. Som ikke klarer å ta høyde for at medlemmer opplever dens adferd som utfrysing og latterliggjøring. Når det så i tillegg kommer fram at fylkespartiet er orientert og lenge har jobbet for å bedre situasjonen, fremstår de første avvisningene i et underlig lys.
Selv om Mandal tradisjonelt har vært en borgerlig by, har Ap spilt en viktig rolle. Det er ikke mer enn seks år siden Åse Lill Kimestad satt på ordførerkontoret. Skal partiet ha mulighet til å komme tilbake dit, må det ordne opp internt før det kan gjøre seg forhåpninger om å vinne fram eksternt.
Kastet ut av Mandal Ap-møte