To år på Stortinget har vært en kontinuerlig påminnelse om at Sørlandet med sitt næringsliv og kompetanse med få unntak er en godt skjult hemmelighet. Som nyvalgt stortingsrepresentant og medlem av transportkomiteen ble budsjetthøringen første høsten en alvorlig påminnelse om hvor langt det er fra det sentrale Østlandet til Sørlandet. At det kun var to — 2 - (!) av 70 høringsinstanser som nevnte Sørlandet ble en vekker.

Det er en fundamentalt forbedret infrastruktur med redusert reisetid, et forbedret kollektivtilbud og farbare veier året rundt som er nøklene til endring av vurderingen av hvor sentralt Sørlandet er på Norgeskartet.

Effektiv utbygging

Det var spennende å være saksordfører for stortingsmeldingen «På rett veg». Etableringen av et eget veiselskap med fokus på raskere og mer effektiv utbygging, vil bidra til mer sammenhengende planlegging og gjennomføring. At Sørlandet kom ut med tre vinnerlodd i «veilotteriet» har skapt glede og entusiasme. Det var viktig at hele strekningen Kristiansand - Ålgård ble en del av selskapets portefølje. Det er gjennom å knytte sammen to større vekstsentra, Kristiansand og Stavanger, vi kan få optimal effekt av denne utbyggingen.

Men det er viktig å minne alle engasjerte deltakere om at vi ikke er i mål før vi er i mål.

Bedre framkommelighet, kortere reisetid og trafikksikker vei skaper nye muligheter for økt verdiskaping. Sammen med sammenkoblingen av Sørlandsbanen og Vestfoldbanen som innebærer en radikal forkorting av reisetid, er det firefelts motorvei på strekningen Oslo - Kristiansand - Stavanger som først og fremst kan gjøre at Sørlandet går fra å være utkant til å bli sentralt plassert på Norgeskartet. At også E 18, Arendal - Tvedestrand ble lagt inn i veiselskapet med oppstart allerede i 2016 sammen med at etableringen av selve selskapet «Nye veger» ble lagt til Kristiansand, ga oss «full pott.» Men det er viktig å minne alle engasjerte deltakere om at vi ikke er i mål før vi er i mål. Påvirkningsarbeid, de gode faglige argumentene må løftes fram på nytt og på nytt.

«Sørlandslabben«

At KrF i forhandlingene med regjeringspartiene og V fikk gjennomslag for nye kr. 20 mill til «Sørlandslabben» og etablering av nytt såkornfond for Agder og Telemark med kr. 300 mill, inkludert privat kapital, gir muligheter til mange nye sårt tiltrengte arbeidsplasser i årene som kommer. På stortingets siste dag i høstsesjonen hadde jeg etter initiativ fra KrF og V, gleden av å fremme et forslag på vegne av de fire samarbeidspartiene og Ap om å be regjeringen vurdere hvordan det kan legges til rette for at det så raskt som mulig kan etableres flere fiberkabler til utlandet, blant annet fra Norge til Storbritannia og Tyskland. Hensikten er å styrke grunnlaget for etablering av grønne datasentre. En slik etablering kan være starten på et grønt industrieventyr i landsdelen.

Hensikten er å styrke grunnlaget for etablering av grønne datasentre.

2015 har vært et godt år for Sørlandet på Stortinget. Vi er en sørlandsbenk som taler med én stemme. Men betydningen av vedtakene synliggjøres ikke før de er realisert. Det er derfor betimelig på tampen av et godt sørlandsår på Stortinget å minne hverandre på: Vi er ikke i mål før vi er i mål.